Adam Pearson skriver filmhistorie når han som første skuespiller med funksjonsnedsettelse skal spille Joseph Merrick i en ny filmversjon av «Elefantmannen».

Adam Pearson, kjent fra filmen A Different Man hvor han spilte mot Renate Reinsve, skal spille hovedrollen som Joseph Merrick i en ny filmatisering av Elefantmannen. Filmen er basert på teaterstykket om Merricks liv fra 1977, og innspillingen starter neste år.

Pearson, som har sykdommen nevrofibromatose, blir den første skuespilleren med en funksjonsnedsettelse til å portrettere Merrick, som var sterkt deformert som følge av en ukjent sykdom. Rollen har tidligere blitt spilt av skuespillere med masker eller proteser, blant annet John Hurt i David Lynchs kritikerroste film fra 1980. David Lynchs film The Elephant Man fra 1980 var også løst basert på Merricks virkelige liv. I en av filmens nøkkelscener roper Merrick, spilt av John Hurt: «Jeg er ikke en elefant! Jeg er ikke et dyr! Jeg er et menneske! Jeg … er … en … mann!» Siden den gang har karakteren blitt spilt av skuespillere som Mark Hamill, Bradley Cooper og David Bowie på scenen gjennom årene.

– Jeg har hatt et langt forhold til Joseph Merrick som en funksjonsnedsatt person. Det har vært en lang reise å lære å forstå mennesket, da jeg som yngre helst ville unngå å tenke på ham. Jeg ser det som en ære å få spille ham, sier Pearson til Variety.

Filmen er skrevet av Moby Pomerance, sønn av Bernard Pomerance, som skrev originalstykket. Ifølge Variety er planen at opptakene skal begynne neste år.

Pearson fikk mye oppmerksomhet for sin rolle i A Different Man, hvor han spiller mot Sebastian Stan. Filmen, som ble Oscar-nominert for beste sminke, fikk ros for sin skildring av hvordan det er å leve med en synlig funksjonsnedsettelse.

Det er foreløpig ikke satt noen premieredato for den nye Elefantmannen-filmen.