Hollywood-legenden Clint Eastwood fyller 95 år i dag – og ser tilbake på et liv og en karriere uten sidestykke. Men én film plager ham fortsatt.

Det er få navn i filmhistorien som har satt dypere spor enn Clint Eastwood. Den ikoniske skuespilleren og regissøren har i løpet av over 70 år gått fra å være vestens tøffeste mann til å bli en av filmbransjens mest respekterte og prisvinnende filmskapere. Likevel – til tross for klassikere som  grusomme, Dirty Harry, Unforgiven, Million Dollar Baby og Den gode, den onde og den– innrømmer han at ikke alt gikk som planlagt.

– The Beguiled er den ene filmen jeg føler jeg mislyktes med, sier Eastwood i et intervju med Film Comment.

1971: Et gjennombrudd – og en skuffelse

Året 1971 ble et vendepunkt i Eastwoods karriere. Han debuterte som regissør med thrilleren Play Misty for Me, og ble et ikon nærmest over natten som den beinharde politimannen i Dirty Harry. Men mellom disse to suksessene kom The Beguiled – en psykologisk thriller som verken traff publikum eller kritikere slik han hadde håpet.

Filmen, regissert av hans nære samarbeidspartner Don Siegel, viste en helt annen side av Eastwood. Her spilte han en såret soldat, fanget på en internatskole for unge kvinner under den amerikanske borgerkrigen – langt fra den handlingsdrevne, uovervinnelige helten folk var vant til å se ham som.

– Kanskje filmen aldri kunne blitt en suksess fordi helten mislykkes, reflekterte Eastwood. – Han var ikke ond, bare en mann som forsøkte å overleve – bakveien, så å si.

Studioet slet med å markedsføre filmen, og selv om den fikk noe kritisk anerkjennelse, ble The Beguiled en kommersiell skuffelse.

En mann som ser fremover – med ett unntak

Eastwood er ikke kjent for å dvele ved fortiden. Gjennom hele karrieren har han vært kompromissløs – både foran og bak kamera – og kjent for å gå videre uten å se seg tilbake. Men 95-årsdagen gir likevel rom for refleksjon.

Selv om The Beguiled fortsatt stikker litt, ble 1971 året som virkelig befestet hans plass i Hollywood – både som skuespiller og regissør.

Filmen har i ettertid fått en ny vurdering og har oppnådd kultstatus blant filmelskere. I 2017 laget regissør Sofia Coppola en nyinnspilling med Nicole Kidman og Colin Farrell i hovedrollene. Kanskje hadde Eastwood rett: Filmen var god – den kom bare for tidlig.

En levende legende

Med 95 år bak seg og over 40 filmer som regissør – mange av dem prisbelønte – har Clint Eastwood bevist at man ikke trenger å følge strømmen for å lykkes.

Og selv om én film fortsatt gnager, er det ingen tvil: Clint Eastwood har ridd inn i filmhistorien – og blitt der.