Regissøren bak «Borat» langer ut mot sin tidligere samarbeidspartner.
Den legendariske komikeren Sacha Baron Cohen, kjent for sine banebrytende roller som Ali G, Borat og Brüno, anklages nå for å ha ofret sin opprørske kraft til fordel for Hollywood-glans og kjendisstatus. Det hevder regissør Larry Charles i et nytt, åpenhjertig intervju med The Daily Beast.
Charles, som sto bak regien på både Borat og Brüno, beskriver en smertefull kunstnerisk skilsmisse fra Cohen under produksjonen av The Dictator i 2012. Ifølge ham mistet Cohen sin radikale edge i møte med makt, penger og råd fra mektige Hollywood-rådgivere.
– Han omgav seg med tradisjonelle Hollywood-personer som ga ham råd som ikke passet hans tidligere, rebelliske sensibilitet. Alt begynte å falle fra hverandre, sier Charles i intervjuet.
Fra satire til safe
The Dictator skulle egentlig bli en kompromissløs politisk satire i stil med klassikeren Dr. Strangelove, ifølge Charles. Istedenfor endte filmen opp som en mer kommersiell komedie – fortsatt morsom, men langt fra den bitende samfunnskritikken de først hadde planlagt.
– Jeg prøvde å få ham til å stole på sin egen instinkt. Men han ble dratt i mange retninger av folk med motstridende meninger. Resultatet var at helheten kollapset, sier Charles.
Har ikke snakket siden
Cohen, som lenge ble hyllet som en uredd satiriker og systemkritiker, skal ifølge Charles ha blitt stadig mer opptatt av image og kommersiell suksess. Da The Dictator var ferdig, var samarbeidet over.
– Filmen er ikke dårlig. Den er bra og morsom. Men den nådde aldri potensialet den hadde. Og vi har ikke snakket sammen siden, sier regissøren.
Ingen kommentar fra Cohen
Sacha Baron Cohen har foreløpig ikke kommentert uttalelsene. Han har de siste årene blant annet vært aktuell med oppfølgeren Borat Subsequent Moviefilm (2020), som fikk både kritikerros og Oscar-nominasjoner – men heller ikke den filmen ble regissert av Charles.
Om det finnes håp for en forsoning mellom de to, eller en retur til Cohens subversive røtter, gjenstår å se.