Jesse Eisenberg har skrevet, regissert og spiller selv hovedrollen i en delvis selvopplevd historie om turisme og traumer.  

Traume-turisme er den vanskelige gråsonen mellom turisme og det å besøke historiske steder der det har skjedd katastrofale og dystre hendelser som tsunami og folkemord. I A Real Pain (2024) reiser to nysgjerrige slektninger til dagens Polen.

Spillefilmen startet opprinnelig som en kort historie etter at Eisenberg og kona i 2008 dro til Polen for å se hvor hans familie var fra og de endte opp foran huset som hans familie kom fra. Dette huset skulle også bli målet i A Real Pain. Etter at en annonse for en guidet Auschwitz-tur inkludert lunch poppet opp på hans datamaskin, valgte han å utbrodere historien om traumer til å inkludere en guidet tur til historiske holocaust-steder.

Paradokset med dette konseptet var at man bodde komfortabelt på hotell og spiste lunsj på steder med aircondition. Samtidig skulle man som turist reise til steder hvor avskyelige folkemord hadde funnet sted.

Hedre bestemors minne

Fetterne Benji Kaplan (Kieran Culkin) og  David Kaplan (Jesse Eisenberg) har ikke sett hverandre på lang tid. Nå gjenforenes de for en tur til Polen for å lære mer om deres avdøde bestemors bakgrunn. Hun overlevde holocaust og de ønsker å hedre hennes minne. Sammen med en gruppe bestående av pensjonerte amerikanere og en som overlevde folkemordet i Rwanda, reiser de på en guidet tur til minnesmerket for oppstanden i Warszawa-ghettoen.

80 års markering: 8 filmer om oppstanden i Warszawa-ghettoen – CINEMA

Benji og David er sjarmerende karakterer. Den ene spontan og impulsiv, og tidvis noe slem. Den andre er mer reflektert og tilbakeholden. Han er en planlegger som stadig bekymrer seg. Interaksjonen mellom disse to rollene og det de gradvis avdekker på reisen er kjernen i historien. Det blir både småmorsomt og gradvis mørkt.

Fra tøys til alvor

I begynnelsen har gruppen en klassisk tøysete turisttilnærming til reisen og minnesmerker. Gradvis blir det mer alvorlig og dystert i det Benji stadig stiller kritiske spørsmål til guidens forhåndsinnlærte informasjon. Han begynner å stille spørsmål til kollisjonen mellom turisme og historiske steder der folkemord har funnet sted.

Deres reise blir en road trip tilbake i tid, en minnereise om slekt og hvor deres mål er bestemorens barndomshjem. Hadde ikke hun overlevd holocaust hadde de ikke levd. Reisen tar en ny vending da gamle spenninger og hendelser trer frem på overflaten igjen.

En lignende reise

Det er en innovativ og annerledes film om Holocaust og krigshandlingene som fant sted i Polen under andre verdenskrig. Men det er ikke bare en film om jødisk identitet. Han som overlevde folketmordet i Rwanda finner en kobling og en tilhørighet sammen med jødiske overlevende.

Jesse Eisenberg lager musikalkomedie for A24 – med Julianne Moore i hovedrollen – CINEMA

Noe som er slående med filmen er at den minner en del om Polske Ida (2013). I den har 18 år gamle Anna (Agata Trzebuchowska) mistet begge sine foreldre under andre verdenskrig og har blitt oppdratt av nonner. Nå er hun klar for å avlegge sine løfter, men først må hun oppsøke det som viser seg å være hennes siste gjenlevende slektning. Møtet med tanten Wanda, en tidligere motstandskvinne som har jobbet for det kommunistiske regimet etter krigen, skal snu opp ned på livet hennes. Så setter Anna og Wanda ut på en reise for å finne og avsløre den mørke sannheten om hennes foreldres skjebne under nazistenes okkupasjon.

Glidd fra hverandre

Det ligger ikke bare den åpenbare road movie koblingen mellom Ida og A Real Pain. Benji Kaplan og  David kjenner hverandre godt, men har glidd litt fra hverandre. Benji er den utadvendte enstøingen mens David har søkt det rolige liv og stiftet familie. Også i Ida skal to vidt forskjellige karakterer bli bedre kjent med hverandre. Den forsiktige og uskyldige Anna med sin gudstro stilles opp mot den frittalende og seksuelt frigjorte tanten Wanda som stadig tyr til alkohol.

Det skiller ti år mellom filmene. Men likheten stopper ikke der. Ida var nominert til beste filmfoto og vant Oscar for beste fremmedspråklige film. A Real Pain var nominert til beste originale manus og Culkin vant Oscar for beste mannlige birolle. Skal du se to road movies i sommer anbefales disse to.

A Real Pain er nå ute på Blu-ray og DVD.