Micheal Ward (27), kjent fra Netflix-serien Top Boy og aktuell i Ari Asters Cannes-film Eddington, er siktet for flere grove seksuelle overgrep i Storbritannia.
Ward har på kort tid blitt et av de heteste navnene i britisk filmbransje. Nå står karrieren hans i fare.
Den britisk-jamaicanske skuespilleren ble mandag siktet for to voldtekter, to overgrep ved penetrering og ett tilfelle av seksuelt overgrep, alle rettet mot én kvinne. Hendelsene skal ha skjedd i løpet av én enkelt natt i januar 2023, ifølge en uttalelse fra britisk påtalemyndighet.
– Etter en grundig vurdering av bevisene har vi autorisert Metropolitan Police til å sikte Micheal Ward, 27, sier assisterende aktor Catherine Baccas i Crown Prosecution Service.
Kvinnen som har anmeldt forholdene blir nå fulgt opp av spesialtrente etterforskere, opplyser politiet i London.
– Vi vet hvor krevende slike saker kan være for dem som står frem. Vårt fokus er å sikre en rettferdig prosess, sier politikommissær Scott Ware til BBC.
Avviser alle anklager
Ward nekter straffskyld. I en uttalelse via sin advokat sier han at han samarbeider fullt ut med politiet.
– Jeg avviser fullstendig anklagene mot meg, sier 27-åringen.
Han må møte i retten i London 28. august.
Skyhøyt karriereløp – nå kan alt stoppe
Micheal Ward slo gjennom i 2019 med Blue Story, og fikk raskt et stjernestempel da han mottok BAFTA-prisen for «Rising Star» året etter. Hans rolle som Jamie i Netflix-serien Top Boy gjorde ham til et kjent navn også utenfor Storbritannia.
Siden har han hatt roller i prestisjeprosjekter som Steve McQueens Lovers Rock og Sam Mendes’ Empire of Light, hvor han spilte mot Oscar-vinner Olivia Colman.
Senest i mai i år var han blant stjernene som poserte på den røde løperen i Cannes, da Eddington – en mørk westernkomedie regissert av Hereditary-skaper Ari Aster – hadde premiere under hovedkonkurransen.
Filmen har norsk kinopremiere i august. Det er foreløpig uklart hvordan siktelsen vil påvirke lanseringen.
Taushet fra bransjen
Netflix og produksjonsselskapet bak Eddington har foreløpig ikke kommentert siktelsen.
Skulle Ward bli kjent skyldig, risikerer han en lengre fengselsstraff – og et brutalt fall fra toppen.