Strømmetjenesten for kvalitetsfilm MUBI havner midt i en heftig politisk kontrovers etter at selskapet sikret seg et investeringstilskudd på 100 millioner dollar fra Sequoia Capital – et venturekapitalfond med investeringer i flere israelske forsvarsteknologiselskaper.

I et lengre brev til presse og ansatte torsdag 14. august avviser MUBI-gründer og -sjef Efe Cakarel påstandene om at selskapet indirekte bidrar til krigen i Gaza.

– Våre inntekter går ikke til andre selskaper i Sequoias portefølje. Påstanden om at vi finansierer krigen i Gaza er rett og slett feil, skriver han.

Ansatte i opprør

Bakgrunnen er at Sequoia har eierandeler i selskaper som Kela, et forsvarsteknologifirma startet av tidligere israelsk etterretning, samt to andre israelske våpenprodusenter.

IndieWire har fått tilgang til et internt brev der nesten halvparten av MUBIs 400 ansatte krever at investeringen tilbakebetales og at Sequoia-partner Andrew Reed fjernes fra styret.

– Investeringen setter selskapets fremtid i fare og gjør oss medskyldige i folkemordet på palestinerne, står det i brevet, som er signert av 201 ansatte fra ni ulike avdelinger.

Flere filmskapere og samarbeidspartnere skal allerede ha trukket seg fra prosjekter, og det har kommet oppfordringer om boikott av MUBI.

Nye etiske retningslinjer

Cakarel sier det er praktisk talt umulig å kjøpe Sequoia ut igjen uten at de selv går med på det. I stedet lover han nye etiske retningslinjer for fremtidige investeringer, samt et uavhengig rådgivende kunstnerråd.

– Vi vet at noen ønsker at vi skal gå lenger, mens andre synes vi går for langt. Vår oppgave er å beskytte et rom der filmskapere og publikum kan møtes, skriver han.

Retningslinjene skal publiseres 15. august, og MUBI inviterer offentligheten til å komme med innspill før endelig versjon legges frem 15. oktober.