Filmikonene Francis Ford Coppola (86) og Werner Herzog (82) ga publikum en uforglemmelig åpningskveld i Venezia. – Hvis Werner har grenser, vet jeg ikke hva de er, sa Coppola fra scenen – til tårer fra vennen gjennom 50 år.

Det var under åpningsseremonien av den 82. filmfestivalen i Venezia at de to legendene sto skulder ved skulder. Herzog mottok Gulløven for livslang innsats – en av filmverdenens største æresbevisninger.

– Han er så fylt av kreativitet at han kunne fylle en hel leksikon. Hans liv er en utfordring til alle andre: prøv å kopiere ham – hvis dere kan. Jeg tviler, sa Coppola.

Vennskap som endret liv

De to har kjent hverandre siden 70-tallet. Coppola fortalte hvordan han åpnet hjemmet sitt i San Francisco for en blakk Herzog, som der skrev ferdig manuset til sitt mesterverk Fitzcarraldo.

– Uten Francis ville jeg ikke møtt min kone, Lena. Vi har vært sammen i 29 år, 11 måneder og ni dager, presiserte Herzog – til latter og applaus fra salen.

Stadig nyskapende

Selv med æresløve på hylla fortsetter Herzog å skape. Denne uken presenterer han sin ferske dokumentar Ghost Elephants, om en sky flokk elefanter i Angola.

– Jeg har alltid prøvd å finne noe som går dypere enn det man vanligvis ser på kino. Jeg ønsker å nå det sublime, sa regissøren.

Stjernespekket jury

Festivalen ble åpnet med Paolo Sorrentinos La Grazia. Juryen ledes av Alexander Payne , som fikk en varm mottakelse. Han får følge av blant andre den iranske filmskaperen Mohammad Rasoulof og kinesiske stjernen Zhao Tao.

– Hver film er et lite mirakel. Vi nærmer oss oppgaven med barnlige øyne, sa Payne.

De neste ukene kjemper filmer fra blant andre Yorgos Lanthimos, Kathryn Bigelow, Guillermo del Toro og Jim Jarmusch om de gjeve prisene i Venezia.