Jude Law tar på seg rollen som Vladimir Putin i Olivier Assayas’ storslåtte nye film The Wizard of the Kremlin. Resultatet? Ambisiøst, underholdende – men også rotete i følge kritikerne i Venezia.
Den franske regissøren, kjent for filmer som Personal Shopper og Summer Hours, har denne gangen kastet seg over Giuliano da Empolis bestselgende roman om maktspillet i Russland etter Sovjetunionens fall. Filmen hadde premiere i hovedkonkurransen på filmfestivalen i Venezia fredag kveld.
Stjernerekke på lerretet
I tillegg til Law finner vi Paul Dano i hovedrollen som spinndoktoren Vadim Baranov – en fiksjonalisert versjon av Putins tidligere nære rådgiver Vladislav Surkov. Dano får følge av Alicia Vikander, Jeffrey Wright og Will Keen i sentrale roller.
Med en spilletid på to timer og 36 minutter spenner filmen over tre tiår, fra Sovjetunionens kollaps på slutten av 80-tallet til Russlands annektering av Krim i 2014.
Putin på lerretet
Jude Law som Putin høres kanskje merkelig ut, men ifølge anmeldere glir han overraskende godt inn i rollen som den stadig mer autoritære lederen. Med hjelp av solid sminke og en nedtonet spillestil tilfører han filmen tyngde – særlig i scener der regissør Assayas lar kamera dvele ved maktens ansikt.
– Law gjør Putin troverdig uten å overdrive, skriver The Hollywood Reporter.
For mye av alt?
Men selv om enkeltscener imponerer, sliter filmen med å holde styr på alle karakterene og historiske hendelsene den vil fortelle. Fra tsjetsjenske kriger til oligark-fall, fra Sochi-OL til Wagner-gruppen – tempoet blir heseblesende, og til tider føles filmen mer som en miniserie på hurtigspoling enn en kinofilm.
Der The Apprentice – dramaet om Donald Trumps tidlige år – snevret inn fortellingen til to hovedfigurer, forsøker Assayas å favne alt. Kritikerne mener resultatet blir mer informativt enn gripende.
En film om Russland selv
Til syvende og sist er det ikke Putin, Baranov eller oligarkene som står igjen som hovedperson. Det er Russland. Assayas’ verk beskrives av krtikerne som en bred, mørk fortelling om hvordan et land gikk fra kaotisk kapitalisme til autoritært styre – og hvordan én mann ble mytologisert til å bli «tsar».