Fra Stephen King og Francis Lawrence, regissøren bak The Hunger Games, kommer The Long Walk – filmen som får både kritikere og publikum til å miste pusten.
Det er en enkel konkurranse med umenneskelige regler: Hundre unge menn stiller til start. De må holde en fart på minst fem kilometer i timen uten å stoppe. Tre advarsler – og du er ute. Straffen er et geværskudd. Det finnes ingen målstreken. Bare én står igjen til slutt.
Den seksten år gamle Ray Garraty (spilt av Cooper Hoffman, sønn av avdøde Philip Seymour Hoffman) er en av deltakerne, til tross for morens protester. Premien lokker: Vinneren får alt han ønsker seg – resten av livet.
King på sitt mørkeste
The Long Walk bygger på Stephen Kings roman fra 1979, skrevet under pseudonymet Richard Bachman. Nå er den blitt film, i regi av Francis Lawrence – mannen som gjorde The Hunger Games til en global kinosuksess.
Der Hunger Games balanserte mellom action og eventyr, går The Long Walk dypere inn i psykologisk gru. Filmen er mørkere, mer klaustrofobisk – og brutalt realistisk.
Kritikerne hyller – og advarer
Britiske The Guardian skriver:
«Hvis du liker dystopiske scenarioer som er stramme og nådeløse, trenger du ikke lete lenger enn denne Stephen King-adaptasjonen – utvilsomt en av de mørkeste mainstream-filmene vi har fått på lenge.»
På Rotten Tomatoes har filmen allerede fått over 90 prosent score fra kritikerne. Publikum beskriver opplevelsen som fysisk utmattende: «Man føler at man selv har gått marsjen når rulleteksten kommer», skriver en av de første kinogjengerne.
Men ikke alle er like begeistret. Enkelte mener sidekarakterene forblir for skisseaktige, og at filmen kunne brukt mer tid på å forklare hvorfor myndighetene arrangerer denne dødsmarsjen.
En filmopplevelse uten nåde
Visuelt henter Lawrence inspirasjon fra 60- og 70-tallets USA. Dempet lys, støvete landeveier og en stadig mer nedbrutt gjeng marsjerende ungdommer forsterker følelsen av at dette er en kamp mot både kroppen og systemet.
The Long Walk er ingen lett underholdning. Den er brutal, ubehagelig – og samtidig uhyggelig aktuell. Spørsmål om makt, kontroll og hva unge mennesker presses til å ofre, gjør at filmen føles relevant langt utover sin dystopiske ramme.
Norsk premiere
Filmen hadde amerikansk premiere 12. september. Norsk premiere 3. oktober.
Kort sagt: The Long Walk er en King-film som ikke bare handler om å vinne, men om å overleve – og om hva mennesket er villig til å ofre for et løfte om «alt».