Italiensk filmstjerne Claudia Cardinale, kjent som en av 1960-tallets mest ikoniske skuespillere, døde tirsdag 87 år gammel i Nemours nær Paris.

Cardinale ble født 15. april 1938 i La Goulette nær Tunis, som datter av sicilianske foreldre. Allerede som 16-åring ble hun plukket ut til en skjønnhetskonkurranse og vant tittelen «Den vakreste italienske kvinnen i Tunis». Premien: en reise til filmfestivalen i Venezia, som snudde livet hennes på hodet.

– Jeg ville bli lærer, men alle regissører og produsenter ville ha meg på film. Jeg sa nei, men min far overbeviste meg til å prøve, sa hun senere.

Hennes vei til stjernelivet var imidlertid ikke enkel. Hun ble utsatt for overgrep som tenåring, og fikk en sønn, Patrick, som måtte vokse opp skjult som hennes bror i syv år for å unngå skandale.

– Jeg gjorde det for Patrick, barnet jeg ville beholde til tross for omstendighetene, uttalte hun til Le Monde i 2017.

Gullalderen i italiensk film

Til tross for sin bakgrunn, og uten å kunne italiensk i starten, ble Cardinale raskt en stjerne i italiensk film. Hun jobbet med regissører som Luchino Visconti og Federico Fellini, og spilte i klassikere som 8 ½ og Leoparden.

– Visconti ville ha meg som brunette med langt hår, Fellini ville ha meg blond, sa hun om sin samtidige rolle i de to filmene.

Cardinale ble også ønsket velkommen i Hollywood og spilte mot stjerner som Peter Sellers, Henry Fonda, John Wayne og Rita Hayworth. Hun avslo kosmetisk kirurgi og fortsatte å opptre langt inn i 80-årene.

Privatliv og engasjement

Til tross for mange friere, kalte hun kun regissør Pasquale Squitieri, far til hennes datter Claudia, for sin “eneste kjærlighet”. Hun jobbet tett med ham i en rekke filmer frem til hans død i 2017.

Hun var også en tydelig forkjemper for kvinners rettigheter og ble utnevnt til UNESCO Goodwill Ambassador i 2000.

– Jeg har hatt mye flaks. Denne jobben har gitt meg mange liv, og muligheten til å bruke min berømmelse til mange gode formål, sa hun.

Claudia Cardinale etterlater seg et livslangt film- og scenearbeid, med over 175 filmer bak seg, og en arv som internasjonalt filmikon og feministinspirator.

Fem ikoniske filmer med Claudia Cardinale:

1. 8 ½ (1963) – Regi: Federico Fellini

   • Surrealistisk mesterverk der Cardinale spiller en av hovedrollene. Hun brukte for første gang sin egen stemme på italiensk, og filmen regnes som en av verdens beste filmer.

2. Leopard en/ Il Gattopardo (1963) – Regi: Luchino Visconti

   • Episk historisk drama hvor hun spiller mot Burt Lancaster. Filmen er et symbol på italiensk filmkunst på 1960-tallet.

3. Once Upon a Time in the West (1968) – Regi: Sergio Leone

   • Spiller mot Henry Fonda i dette ikoniske western-eposet. Hennes rolle som Jill McBain er fortsatt høyt ansett blant westernfans.

4. The Pink Panther (1963) – Regi: Blake Edwards

   • Internasjonal suksess hvor hun spiller mot Peter Sellers. Filmen viser hennes komiske timing og Hollywood-påvirkning.

5. Rocco and His Brothers / Rocco e i suoi fratelli (1960) – Regi: Luchino Visconti

   • Et kraftfullt drama om familie og migrasjon i etterkrigstidens Italia, med Cardinale i en sentral rolle som den intense og følelsesladde Nadia.