One Battle After Another er årets mest kritikerroste film – men publikum uteblir.

Paul Thomas Andersons politiske thriller ble hyllet som et mesterverk av kritikere verden over. Likevel ser filmen, med superstjernen Leonardo DiCaprio i hovedrollen, ut til å bli årets største økonomiske nedtur i Hollywood.

Filmen, som også har Sean Penn og Benicio del Toro på rollelisten, har fått strålende omtaler. «Storslått regi, sterke rolleprestasjoner og en uvanlig sjangerblanding gjør dette til et av årets filmhøydepunkter» skrev vi Cinema. BBC kalte en av biljaktene «ren berg-og-dalbane».

I Norge har den gjort det bedre enn i hjemlandet og har passert 110 000 solgt billettter og bare slått av Blücher på Kinotoppen, men publikumsresponsen har vært langt mer lunken i USA og andre store markeder.

– Kan tape 100 millioner dollar

Ifølge Variety kostet filmen rundt 130 millioner dollar å lage, men med markedsføring må den tjene om lag 300 millioner for å gå i null. Så langt har den bare spilt inn 162,5 millioner dollar.
Dermed kan Andersons ambisiøse prosjekt ende med et tap på nær 100 millioner dollar – tilsvarende over 1 milliard kroner.

Warner Bros bestrider tallene, men ingen tviler på at filmen ikke er noen kassasuksess.

– Folk vil ha superhelter og skrekk

Eksperter peker på et kjent problem: filmer uten kjente merkevarer eller superhelter har det tøft på kino etter pandemien.

– I dag er det nesten bare Marvel, Star Wars og skrekkfilmer som trekker folk inn i kinosalen, sier filmjournalist Charles Gant til BBC.

Han mener likevel filmen gjør det «fenomenalt bra» ut fra forutsetningene – og minner om at One Battle After Another allerede har tjent dobbelt så mye som Andersons forrige storfilm.

Et risikabelt prestigeprosjekt

For Warner Bros handler prosjektet like mye om prestisje som penger.

– Slike filmer viser at studioet fortsatt lager «ordentlige filmer», sier filmforfatter John Bleasdale til BBC. – Det hjelper dem å tiltrekke seg store regissører og talenter.

Warner satset nylig også på Black Panther-regissør Ryan Coogler, som ga dem en massiv suksess med Sinners.

Kan få nytt liv under Oscar-sesongen

Selv om kinotallene skuffer, er håpet ikke ute. Filmen er en Oscar-favoritt og ventes å tjene mer når prisnominasjonene kommer, samt gjennom salg til strømmetjenester og fysisk utgivelse.

Men at årets mest kritikerroste film skulle ende som en økonomisk flopp – det er en kamp Anderson neppe så komme.