Den britiske skuespilleren Prunella Scales, best kjent som den skarpe og ikoniske Sybil Fawlty i kultserien Hotell i særklasse (Fawlty Towers), er død. Hun ble 93 år gammel.
Ifølge familien døde Scales «fredelig hjemme i London» mandag. I en uttalelse fra sønnene Samuel og Joseph heter det at moren hadde sett Fawlty Towers dagen før hun døde.
– Vår kjære mor, Prunella Scales, døde fredelig hjemme i London i går. Hun var 93. Selv om demens tvang henne til å trekke seg tilbake etter nesten 70 år som skuespiller, fortsatte hun å bo hjemme, sa sønnene i en melding til britiske PA News.
Skuespillerens ektemann, Timothy West, gikk bort i november i fjor. Scales etterlater seg to sønner, en stedatter, sju barnebarn og fire oldebarn.
Familien takker for all omsorg hun fikk mot slutten av livet:
– De siste dagene hennes var komfortable, rolige og omgitt av kjærlighet.
Hyllet av kolleger
Medspiller John Cleese, som spilte den temperamentsfulle Basil Fawlty, kalte henne en «fantastisk komisk skuespiller».
– Scene etter scene var hun helt perfekt. Hun var en veldig søt dame som ofte ba om unnskyldning, og jeg pleide å erte henne for det. Jeg var veldig, veldig glad i henne, sa Cleese i en uttalelse.
BBCs komedidirektør Jon Petrie beskrev Scales som «en nasjonalskatt hvis briljans som Sybil Fawlty fremdeles får oss til å le i dag».
Et liv i rampelyset
Prunella Scales slo gjennom på 1960-tallet i sitcomen Marriage Lines, men det var rollen som Sybil Fawlty i Fawlty Towers som gjorde henne udødelig. Serien, som feirer 50-årsjubileum i år, regnes som en av tidenes beste britiske komedier.
Med sin karakteristiske latter, høye hårsveis og bitende kommentarer ble Sybil en perfekt motvekt til den nevrotiske og uheldige Basil.
– Jeg er veldig takknemlig for Sybil. Fawlty Towers var hardt arbeid, men utrolig stimulerende, sa Scales i et tidligere intervju.
I 1991 ble hun nominert til en BAFTA for rollen som dronning Elizabeth II i Alan Bennetts TV-drama A Question of Attribution.
Senere år og åpenhet om demens
I 2013 fikk Scales diagnosen vaskulær demens, men fortsatte å opptre sammen med ektemannen i Channel 4-serien Great Canal Journeys, der paret utforsket britiske vannveier.
– Vi startet ikke med å tenke at det kom til å være spennende for folk å se på, men vi var gode på det, sa West i et BBC-intervju i 2023.
Etter nyheten om hennes bortgang har Alzheimer’s Society hyllet Scales for hennes åpenhet om sykdommen.
– Hun var en sann inspirasjon, både for sitt arbeid og for hvordan hun bidro til å kaste lys over demens, sa organisasjonens leder Corinne Mills.
En britisk legende
Fra West End til BBC Radio, fra After Henry til The Lonely Passion of Judith Hearne – Prunella Scales’ karriere spente over nesten syv tiår.
Men det er som Sybil Fawlty – den skarpe tungen bak hotelldisken i Torquay – hun vil bli husket.