Med Eagles of the Republic setter Tarik Saleh punktum for sin uoffisielle Kairo-trilogi, etter The Nile Hilton Incident (2017) og Boy from Heaven (2022).
FILM FRA SØR/KINOPREMIERE 14. NOVEMBER: Den svensk-egyptiske filmskaperen, som ble utvist fra Egypt i 2015 og ikke har kunnet vende tilbake, skaper nok en gang et politisk ladet drama som kombinerer spenningsfilm og samfunnskritikk og i en film som er Sveriges Oscar-kandidat.
Resultatet er en kompromissløs thriller som både underholder, provoserer og minner oss om filmkunstens kraft i møte med autoritære regimer.
Når helten blir propaganda
Filmen tar utgangspunkt i George Fahmy (Fares Fares), den mest kjente skuespilleren i Egypt. Hans popularitet gjør ham til en trussel for myndighetene, og når han presses til å spille president Abdel Fattah al-Sisi i en patriotisk propagandafilm, er det starten på et mareritt.
Fahmy trekkes inn i et spill der kunst og kultur ikke lenger handler om frihet, men om lojalitet. Rollen som statens største helt blir samtidig et fengsel – og Saleh lar kameraet dvele ved hvordan individet kveles under maktens iskalde hånd.
Thriller som sparker oppover
Saleh vet hvordan man bygger spenning. Eagles of the Republic byr på klassiske ingredienser: konspirasjoner, overvåkning, hemmelige tjenester og forbudte relasjoner. Men der mange thrillere ender i ren underholdning, gjør Saleh sjangeren til et våpen.
Han retter blikket rett mot dagens Egypt og det autoritære regimet under al-Sisi. Det mørke og nesten klaustrofobiske uttrykket gjør filmen til en slags politisk kammerspill-thriller, der virkeligheten hele tiden presser seg inn i fiksjonen.
Eagles of the Republic handler om mer enn spenning. Den handler om hvordan makten skriver historien, og hvordan selv de største kunstnere kan bli brikker i et spill de ikke kontrollerer. At filmen er spilt inn i Istanbul, og ikke i Kairo, gir den et ekstra lag av eksil og savn – som om kameraet hele tiden filmer på avstand fra det stedet regissøren ikke kan vende tilbake til.
En verdig avslutning på trilogien
Med dette siste kapitlet befester Tarik Saleh seg som en av Europas mest betydningsfulle politiske filmskapere. Han har bygget en trilogi som følger Egypts maktstrukturer fra politiets korrupsjon (The Nile Hilton Incident), via religionens rolle (Boy from Heaven), til militærets jerngrep (Eagles of the Republic).
Det er en trilogi som viser hvordan film kan være både et speil og en advarsel. Saleh bruker thrilleren som format, men innholdet er like mye en diagnose: Egypt anno 2025 er et land der kunst og makt ikke kan skilles fra hverandre.
Eagles of the Republic er ikke bare en film, men en påminnelse om hvor skjør friheten er når staten eier fortellingen. En modig, mørk og urovekkende avslutning på et av de viktigste politiske filmprosjektene i nyere europeisk film.