På 10 år har David F. Sandberg blitt en av de mest suksessfulle svenskene i Hollywood. Med ny skrekkfilm leker han med tidssløyfe-temaet.
I 2013 lagde en skummel kortfilm på tre minutter som ble en viral suksess. Hollywood-regissør og produsent James Wan likt konseptet og stilen til Sandberg og lot ham utbrodere materialet til spillefilmlengde. Tre år senere ble Lights Out (2016) lansert. Angst for mørket og skrekkfilmsjangeren var absolutt en riktig kombinasjon. Med under 5 millioner i produksjonskostnader klarte filmen å spille inn 150 millioner dollar.
Suksess i Hollywood
Sandberg hadde skutt gullfuglen og neste skrekkfilmprosjekt var Annabelle: Creation (2017) – en frittstående spin off til The Conjuring-serien. Finansielt doblet den omsetningen. Dermed økte budsjettene på hans neste produksjoner Shazam! (2019) og Shazam! Fury of the Gods (2023) før han vendte tilbake til skrekkfilmsjangeren med Until Dawn (2025).
Det begynner med et relativt velkjent konsept der fem venner i 20-årene er på søken etter Melanie som forsvant på mystisk vis. Ett år har gått da Clover og hennes fire venner ankommer avsidesliggende Glore Valley der hennes søster visstnok ble borte. De er på jakt etter svar og begynner å utforske et forlatt besøkssenter. Da dukker en maskert drapsmann opp, og dreper vennene én etter én. Så våkner de til live og må gjenoppleve det hele på nytt.
Skrekkfilmens Groundhog Day
Historiens gimmick er den repeterende tidssløyfen hvor karakterene tvinges til å gjennoppleve det samme om og om igjen. Det blir som en slags skrekkfilmens Groundhog Day (1993) eller mer moderne Happy Death Day (2017) og kinoaktuelle Exit 8 (2025). Snart innser gruppen at de har et begrenset antall gjenværende dødsfall og må finne ut hvordan de kan komme seg ut av denne repeterende dødsspiralen. Ikke ulikt House on Haunted Hill-konseptet handler det om å overleve med en gitt mengde tid.
Filmen begynner med en scene der en kvinne prøver å komme seg ut av en grotte under bakken. Hun krabber i oppoverbakke mens hun blir jaget av noen mystiske vesener. Samtidig som hun bryter overflaten blir det påfallende likt Neil Marshalls The Descent (2005). Videre skal det vise seg at Sandberg gjør hyllest til en rekke skrekkfilmsjangere fra slasher og det paranormale til found footage-varianten.
Sjangerlek
Slasher-hyllester kommer på løpende bånd som en ung kvinne som febrilsk flykter fra en morder og faller i skogen. De mystiske grottevesnene wendigo, opprinnelig gruvefolk som måtte ty til kannibalisme for å overleve under bakken, er nok en hyllest til The Descent.
Svensk Hollywood-regissør lager corona-skrekk – CINEMA
Det som er tydelig i filmen er Sandbergs forkjærlighet for praktiske spesialeffekter. Det som kan ta livet av folk blir brukt på variert vis som gruvehakker og revesakser. I bakomdokumentaren er det klart og tydelig at Sandberg elsker å pøse på med blod, og at praktisk bruk ble prioritert fremfor CGI. Også de ulike uhyggelige og forseggjorte vesnene er laget ved hjelp av sminke og lateks.
Dataspillfilmatisering
Enten fungerer de eller de flopper. Resident Evil og The Last of Us er eksempler på suksessfulle filmer og serier basert på TV- og dataspill, og det er forståelig at det stadig adapteres flere spill. Jeg har spilt flere varianter av Playstations overlevelse- og horrorspill Silent Hill, men hadde ingen tidligere kjennskap til dette tematisk beslektede spillet Until Dawn fra 2015. For mange vil nok Until Dawn-filmen kun fremstå som en ny sjangerfilm.
Svensk skrekkregissør tilbake etter dødstrusler fra superheltfans – CINEMA
Riktignok har produksjonselskapet en god sjanger-CV. Filmatiseringen er et samarbeid mellom Playstation og Screen Gems som sto bak sjangerfilmer som Brightburn (2019), Don’t Breathe 2 (2021) og aktuelle Sisu: Road to Revenge (2025). Altså et godt utgangspunkt til å pirre nyskjerrigheten. Med svensk regissør dukker selvfølgelig Peter Stormare opp i rollen som mistenkelig bensinstasjondriver som påpeker at flere folk har forsvunnet i Glore Valley.
Har dog sine svakheter
Konseptet med utvikling fra spill til filmatisering blir utbrodert i bakommaterialet på filmens fysiske utgivelse. Man kan både være enig og uenig i mange av de kreative valgene som regissøren har tatt. Manusforfatterne har i utgangspunktet historikken i orden der filmen er skrevet av Gary Dauberman, manusforfatter bak It-filmene, og Blair Butler som var med på å skrive manus til Lars Klevbergs Polaroid (2019). Men manus har store svakheter.
Blu-ray: Lars Klevbergs «Polaroid» – CINEMA
Det kan virke som at filmen har brukt opp kreativiteten på kulisser og spesialeffekter. Av den sentrale skuespillergjengen er det kun Clover som besitter skuespillerferdigheter mens resten dessverre bare leverer replikker uten innhold og med halvhjertet innsats. Manuset har sine fiffige øyeblikk, men selve dialogen er alt for svak for en slik film.
I det store er det en ungdomsfilm som leverer på spesialeffekter. Solide jump scares kommer dessuten som perler på en snor. Til neste gang kan man håpe at Sandberg får med seg mer erfarne skuespillere og et annet kobbel med manusforfattere.
Until Dawn ble sett av nærmere 13.000 på kino og er nå ute på 4K + Blu-ray samt henholdsvis Blu-ray og DVD.