Flere tidligere samarbeidspartnere hevder de ble utnyttet av regissør Damien Leone. Nå saksøker skuespiller Catherine Corcoran filmskaperen bak den brutale skrekkserien «Terrifier» for kontraktsbrudd.

Det har gått elleve dager siden skuespiller Catherine Corcoran (33), kjent fra den første Terrifier-filmen, gikk til søksmål mot regissør Damien Leone og produsent Phil Falcone.

Hun mener hun har krav på én prosent av inntektene fra hele Terrifier-franchisen – inkludert billettinntekter, merch og lisensavtaler. Serien, som har tjent over 100 millioner dollar, har vokst til et globalt fenomen med fans over hele verden.

Men rettstvisten har nå fått ringvirkninger: Flere frilanskunstnere og designere hevder at Leone og Falcone har utnyttet dem – og deretter kuttet dem ut uten kompensasjon.

– De ødela hele opplevelsen for meg

Kunstneren Matt Bolea er en av dem som nå står frem. Han sier han ble lurt til å tro at han var en del av «Terrifier»-familien, men i stedet ble kastet ut etter å ha laget populære design av filmens ikoniske drapsklovn, Art the Clown.

– De ødela hele forholdet mitt til den serien, sier Bolea til IndieWire.
– Jeg var bare en fan som ville lage kunst. Plutselig ble jeg fremstilt som gal.

Bolea hevder han designet flere t-skjorter og gensere som ble populære blant fans, og som også ble brukt av filmens hovedskuespiller David Howard Thornton på arrangementer.
Men da han foreslo en offisiell lisensavtale, ble samarbeidet brått avsluttet.

Skrekkserie med skrekkhistorier bak kulissene

Ifølge Bolea og flere andre skal produsent Phil Falcone ha krevd 35 prosent royalty på alt Terrifier-merch – langt over det som er vanlig i bransjen.

– Små aktører kunne ikke tjene penger på slike vilkår. Det ødela for mange, sier en anonym representant for et merchandise-selskap.

En av sakene mellom Leone, Falcone og en frilanser skal tidligere i år ha blitt løst utenfor retten, ifølge IndieWire. Detaljene i avtalen er ikke kjent.

– Jeg følte meg lurt

Bolea forteller at han i utgangspunktet fant trøst i å lage Art the Clown-tegninger under en vanskelig periode i livet – men at opplevelsen med «Terrifier»-teamet gjorde alt verre.

– Jeg gjorde det for å komme meg gjennom skilsmisse og farens kreftdiagnose, sier han.
– Men etter hvert ble det et mareritt. Jeg følte meg brukt og kastet.

Flere tør ikke stå frem

Flere kunstnere har ifølge IndieWire ikke våget å uttale seg offentlig, i frykt for represalier fra filmskaperne eller fanmiljøet rundt «Terrifier».

En av dem som likevel snakker, er skrekkjournalist Steve “Uncle Creepy” Barton, som var med å løfte den første filmen i 2017.

– Uten meg hadde ikke «Terrifier» blitt det den er i dag, sier Barton, som selv ble presset ut etter filmens suksess.
– Til slutt handler det om hjertet. Uten det faller alt sammen.

Nekter for alt

Leone og Falcone benekter alle anklager. Gjennom et tidligere intervju med The Hollywood Reporter har de omtalt Corcorans søksmål som «grunnløst». De har ikke svart på IndieWires eller VGs henvendelser.

«Fans først»

Til tross for det som har skjedd, sier Bolea at han fortsatt elsker filmserien – men mener suksessen må følges av ansvar.

– Franchisen har gjort mye bra for fansen og for skrekkfilmindustrien, sier han.
– Men det må være rom for å stille spørsmål når folk blir dårlig behandlet.