Den regionale regjeringen i Madrid satser tungt på filmens kraft som turistmagnet. Med en investering på hele 1,5 millioner euro (rundt 17 millioner kroner) bidrar de nå til finansieringen av Woody Allens neste spillefilm – men med en tydelig klausul: Filmen må ha ordet «Madrid» i tittelen.
Ifølge dokumenter publisert av myndighetene skal filmen – foreløpig omtalt som «WASP 2026» (Woody Allen Summer Project 2026) – spilles inn i og rundt den spanske hovedstaden. Som del av avtalen må produksjonen vise frem gjenkjennelige steder i regionen og ha premiere på et internasjonalt filmfestivalnivå, som Berlinalen eller en tilsvarende prestisjefylt arena.
– «Et audiovisuelt prosjekt med Woody Allens kvaliteter representerer et ideelt vindu for å promotere Madrid som turistdestinasjon,» heter det i uttalelsen fra regionalregjeringen.
Film som markedsføring
Myndighetene håper at filmen skal gi Madrid samme turisteffekt som «Roman Holiday» gjorde for Roma på 1950-tallet, og som serier som «Sex and the City» og «Emily in Paris» har hatt for New York og Paris.
Investeringen minner om da Barcelona bystyre og den katalanske regionalregjeringen bidro med tilsvarende 1,5 millioner euro til Allens film «Vicky Cristina Barcelona» (2008), som ble en internasjonal suksess og en ubetalelig reklamekampanje for byen.
– «Filmingen representerer en fantastisk reklamekampanje – bare det at filmen skal spilles inn her, gir oss global medieoppmerksomhet,» uttalte en talsmann for den katalanske regjeringen den gang.
En omstridt filmskaper
Den 90 år gamle Allen har de siste årene hatt utfordringer med å sikre finansiering i USA, etter at gamle anklager om seksuelle overgrep mot datteren Dylan Farrow igjen fikk oppmerksomhet i 2014. Allen har konsekvent benektet anklagene, og to separate etterforskninger førte ikke til noen tiltale.
Likevel har regissøren funnet nye samarbeidspartnere i Europa. Både «Rifkin’s Festival» (2020), spilt inn i San Sebastián, og «Coup de Chance» (2023), spilt inn i Paris, ble realisert med europeisk støtte.
Madrid på filmkartet
Madrid har lenge hatt en sentral rolle i spansk filmhistorie – ikke minst gjennom Pedro Almodóvars filmer, som har gjort byens gater, leiligheter og nattliv ikoniske. I fjor ble dette feiret med utstillingen «Madrid, Almodóvar Girl».
President Isabel Díaz Ayuso, som leder den høyrepopulistiske regionalregjeringen, ønsker nå å bruke Allens navn og internasjonale anseelse til å styrke byens profil som filmmetropol.
Om prosjektet lykkes, kan Madrid snart bli den neste europeiske filmbyen som får sitt navn i tittelen på en Woody Allen-film – og kanskje på reiselystne turisters lepper verden over.