– Det ble starten på en lang karriere. Det er mange tilfeldigheter som har formet denne veien, sier komponist Johannes Ringen – mannen bak musikken til Troll og Troll 2.

Han har gått veien fra band og studiomusikk til å lage filmmusikk for noen av Norges største produksjoner. Nå står han bak tonene som gir liv til norske troll på Netflix.

Fra band til storfilm

– Jeg har alltid hatt musikk som en del av livet, fra band til studiomusikk. Men det var først da en kompis trengte musikk til en kortfilm at det virkelig ble et skifte, forteller Ringen.

Overgangen fra små prosjekter til store produksjoner beskriver han som naturlig:
– Man går inn i filmen, og musikken følger historien. Plutselig beveger man seg inn i klassisk orkestral musikk.

Trolluniverset møter norsk folkemusikk

Når man tenker på troll i Norge, er det lett å tenke på Grieg og Dovregubbens hall. Men Ringen og regissør Roar Uthaug har tatt dette videre.

– Vi står i en amerikansk fortellertradisjon, men med vårt eget preg. Vi er ikke amerikanere, så vi bringer alltid inn vår egen liste og vårt eget univers.

I den første Troll-filmen blandet Ringen klassisk orkester med norsk instrumentering som hardingfele og nøkkelharpe. I Troll 2 har han tatt dette enda lenger.

– Det kom mange overraskelser underveis. For eksempel da vi oppdaget at Trollmors vuggevise, som vi trodde var flere hundre år gammel, faktisk var nyere og rettighetsbelagt. Vi løste det fint, sier han med et smil.

Inspirasjon og musikalske forbilder

– Jeg prøver å unngå å høre på for mye filmmusikk til daglig. Da blir det lett repetitivt. Jeg hører heller på noe helt annet for å finne nye ideer, sier Ringen.

Blant sine musikalske forbilder trekker han frem John Williams, Hans Zimmer og Ennio Morricone.

– Williams har den klassiske orkestrale tradisjonen, Zimmer finner nye lydbilder til enhver film, og Morricone inspirerer meg med hvordan musikk kan smitte over til mainstream. Jeg prøver å kombinere det jeg lærer fra dem med mitt eget preg – spesielt i norske prosjekter.

Innspillingen: Fra London til Trondheim

Innspillingen av Troll 2 var et ambisiøst prosjekt.

– Vi fikk bruke orkester og hadde stor frihet med budsjettet, noe som er sjeldent i Norge. Vi spilte inn messingblås i Air Studios i London – et fantastisk sted med utrolig akustikk – og kirkeorgel i Nidarosdomen i Trondheim. I Oslo spilte vi inn hardingfele og andre nordiske instrumenter. Resultatet ble en kombinasjon av norsk identitet og storfilmstil.

– Vi måtte sørge for at musikken føltes norsk og ekte, men samtidig global og tilgjengelig. Den norske instrumenteringen gir filmen en unik identitet.

Norske historier med internasjonal rekkevidde

– Jeg liker nye ting. Jeg tenker ikke så mye på branding eller strategi, men på hvor gøy og spennende jobben er. Hvis prosjektet gir mulighet for noe nytt, kaster jeg meg på.

Han peker også på forskjellen mellom nordisk og amerikansk filmskaping:
– I nordisk tradisjon er musikken ofte subtil og sier lite – noe som kan være frustrerende. I amerikansk tradisjon er musikken større og mer fortellende. Med Troll 2 fikk vi gjøre en ‘let’s go on a ride’-musikk, som tar publikum med på en reise.

– Det er sjelden man får gjøre så mye stort i Norge. Med Troll 2 har vi fått bygge musikalske universer med tydelig norsk DNA, samtidig som filmen har en global rekkevidde.

Ringen jobber allerede med nye prosjekter, men holder kortene tett til brystet.

– Filmbransjen er roligere nå, men noen prosjekter er nært forestående. Jeg er heldig som får være med på prosjekter som dette – hvor man virkelig kan skape store musikalske universer med norske elementer, samtidig som de har internasjonal rekkevidde.

Fakta: Johannes Ringen

• Komponist for musikken til filmer og serier som blant annet Troll, Troll 2: Blücher, Komvoi, Nordsjøen, Alt for Norge, La Palma og Vikingane.

• Bakgrunn fra band og studiomusikk.

• Kjent for å blande norsk folklore med amerikansk storfilm-sound.

• Har spilt inn musikk til Troll 2 i Air Studios (London) og Nidarosdomen (Trondheim).