Den britiske skuespillerlegenden forsvarer både Weinstein og Kevin Spacey i nytt intervju.
Den britiske filmveteranen Judi Dench (91) sier hun fortsatt står på god fot med både Kevin Spacey og Harvey Weinstein – to av Hollywoods mest kontroversielle navn etter #MeToo-bølgen.
I et nytt intervju med Radio Times forteller Dench at hun fremdeles har kontakt med Spacey, som i 2023 ble frikjent for anklager om voldtekt.
– Kevin er blitt frikjent, og jeg hører fra ham – vi skriver sammen, sier Dench, som spilte mot Spacey i «The Shipping News» (2001).
– «Han har sonet sin straff»
Skuespilleren, som vant Oscar for birollen i «Shakespeare in Love» (1998) – produsert av nettopp Harvey Weinstein – uttrykker også sympati med den tidligere Hollywood-produsenten.
– Jeg så en liten video av Harvey som gikk med to stokker, og man tenker: «Tja …». Jeg kjente Harvey, jeg jobbet med ham, og jeg hadde aldri noen slike opplevelser – heldigvis for meg, sier Dench.
– Jeg tenker at han har sonet sin straff. For meg handler det om tilgivelse.
Weinstein ble i 2020 dømt til 23 års fengsel for to tilfeller av voldtekt. Dommen ble senere opphevet på grunn av feilaktig innkalte vitner, men produsenten soner fortsatt en annen dom på 16 år etter en ny rettssak i 2022.
Kontroversielle uttalelser
Denchs kommentarer har allerede vakt reaksjoner i britiske og amerikanske medier, hvor flere peker på at mange av Weinsteins ofre fremdeles kjemper for rettferdighet.
Skuespilleren har tidligere uttalt at hun «aldri hadde problemer» med Weinstein, som i flere tiår var en sentral maktfigur i Hollywood og en nøkkelperson bak flere av Denchs største suksesser.
Til tross for den pågående debatten understreker Dench at hennes syn er personlig:
– Jeg vet ikke, for meg handler det om tilgivelse, sier hun.
Judi Dench og Harvey Weinstein hadde et tett profesjonelt samarbeid gjennom 1990- og 2000-tallet, særlig i Miramax-perioden, da Dench medvirket i flere av selskapets store produksjoner – fra Shakespeare in Love til Chocolat og Mrs. Brown. Weinstein var kjent for å være en kompromissløs kampanjemaker under Oscar-sesongen, og Dench var blant de mange britiske skuespillerne som fikk karrieren styrket gjennom hans studio.
At Dench nå uttaler seg med en form for tilgivelse, kan sees som et uttrykk for den eldre generasjonens mer personlige forhold til filmens maktfigurer – men også som et mulig tegn på hvor vanskelig Hollywood fortsatt har for å finne balansen mellom rettsoppgjør, tilgivelse og historisk arv.