Det er lett å tro at en plass i en milliardfranchise betyr trygg karriere for livet. For Josh Hutcherson ble gjennombruddet som Peeta Mellark i The Hunger Games-filmene både en velsignelse og en prøvelse.

I et nytt intervju i podcasten Dinner’s On Me forteller den nå 33 år gamle skuespilleren om tiden etter filmserien som definerte ungdomsårene hans – og hvordan suksessen plutselig forsvant.

– Jeg lærte aldri å bli avvist. Jeg kjente bare til suksess, fra jeg var ni til jeg var rundt 24. The Hunger Games la liksom grunnlaget for alt, sier Hutcherson til programleder Jesse Tyler Ferguson.

– Jeg fikk ingen tilbud

Etter avslutningen med The Hunger Games: Mockingjay – Part 2 i 2015 opplevde Hutcherson en brå stopp i karrieren.

– Etter Hunger Games-perioden fikk jeg ingen forespørsler, jeg ble ikke castet. Jeg var vant til at hvis jeg gikk på en audition, så fikk jeg rollen. Men sånn fungerer ikke virkeligheten, forteller han ærlig.

Han beskriver hvordan filmindustrien kan bygge opp unge talenter – for så raskt å vende seg mot neste navn.

– Bransjen er så utrolig vanskelig. De får deg til å tro at du har «klart det» – du jobber med Jennifer Lawrence og Philip Seymour Hoffman, du er med i en film som tjener milliarder – og så plutselig får du ingenting. Like raskt som de løfter deg, kan de også glemme deg, sier Hutcherson.

Et smertefullt reality check

Etter flere år med jevn suksess, måtte skuespilleren plutselig forholde seg til stillhet, avslag og usikkerhet.

– Jeg smakte min første følelse av skuffelse, fiasko og avvisning da jeg var rundt 24 eller 25. Det var en vanskelig overgang, sier han.

For Hutcherson ble det en viktig lærdom om hvor ustabil bransjen kan være – og hvor raskt berømmelse kan forsvinne.

Tilbake i rampelyset

Et tiår etter The Hunger Games har Hutcherson igjen funnet ro og inspirasjon i arbeidet. Han er aktuell både i kinofilmen Five Nights at Freddy’s 2 og HBO-serien I Love LA.

– Jeg har lært å sette pris på reisen, ikke bare suksessen. Det handler om å fortsette å elske det du gjør, selv når det ikke går din vei, sier Hutcherson.

The Hunger Games-arven

Filmserien, basert på Suzanne Collins’ bestselgende bøker, ble et globalt fenomen og gjorde både Jennifer Lawrence og Josh Hutcherson til superstjerner. Mellom 2012 og 2015 spilte de inn fire filmer som til sammen tjente inn over tre milliarder dollar på verdensbasis.

Selv om serien nå har fått nytt liv med The Ballad of Songbirds & Snakes og en oppfølger underveis, viser Hutchersons historie hvordan store gjennombrudd også kan ha en bakside.

– Hollywood elsker nye fjes. Men når rampelyset slukkes, må du finne tilbake til hvorfor du begynte med dette i utgangspunktet, sier Hutcherson.