Den britiske komikeren Rowan Atkinson har gjort det igjen. Hans nye Netflix-serie Man vs. Baby har i løpet av sin første uke gått forbi Stranger Things og inntatt førsteplassen globalt.
Serien markerer en imponerende milepæl for den nå 70 år gamle skuespilleren, som med sitt karakteristiske kroppsspråk og tidløse fjesuttrykk viser at slapstick fremdeles kan trollbinde millioner.
Fra bie til baby
Man vs. Baby er en slags åndelig oppfølger til Man vs. Bee (2022), hvor Atkinson spilte en uheldig vaktmester som ødela et herskapshus i forsøket på å ta livet av en bie.
Denne gangen får han enda større ansvar – et nyfødt barn. Serien åpner med at et ekte spedbarn, ment å symbolisere Jesus i et skole-natspill, blir igjen etter at alle drar på juleferie. Vaktmesteren Trevor Bingley (Atkinson) må plutselig ta seg av babyen alene. Resultatet? Et julekaos fullt av ulykker, misforståelser og klassisk britisk absurditet.
Nostalgisk nikk til Mr. Bean
Serien er full av subtile referanser til Mr. Bean, figuren som gjorde Atkinson verdensberømt på 1990-tallet. Trevors soverom minner mistenkelig om Beans egen leilighet, og i én scene misforstår en politibetjent navnet hans som “Mr. Bin”. Små detaljer som disse viser at Atkinson og teamet fortsatt koser seg med mytologien rundt den klønete antihelten.
En britisk institusjon
Kritikere trekker frem hvordan Atkinsons humor fortsatt treffer på tvers av språk og kultur. “Dette er visuell komedie i sin reneste form – du trenger ingen oversettelse,” sier den spanske humorhistorikeren Jorge San Román til El Pais, som nylig utga bok om engelsk humor fra middelalderen til moderne sitcoms.
Atkinson er fortsatt en av Storbritannias mest respekterte komikere, kjent for å balansere det høykulturelle med det latterlig enkle. Gjennom karrieren har han samarbeidet med Richard Curtis (Blackadder, Fire bryllup og en gravferd) og skapt karakterer som spenner fra den tafatte Mr. Bean til den udugelige spionen Johnny English.
Selv om amerikanske kritikere tidvis har kalt humoren hans “foreldet”, mener biografen Bruce Dessau at det nettopp er Atkinsons styrke: “Han har ikke forandret seg. Det er derfor han fortsatt er morsom.”
Et julemirakel – med digital baby
Og ja – for alle som måtte bekymre seg for babyens ve og vel: det meste av spedbarnet i serien er digitalt. Atkinson får altså utfolde seg fritt uten risiko for barnevernssaker.
Man vs. Baby er tilgjengelig på Netflix nå – og viser at Rowan Atkinson, i en alder av 70, fortsatt er kongen av britisk slapstick.