Tyske Dennis Gansel har lang fartstid med andre verdenskrig på film. Denne gangen har han levert en klaustrofobisk stridsvognfilm med hint av Das Boot og oppdragsfilmen.  

Han regisserte Der Führers elite (Napola – Elite für den Führer, 2004) om to unge menn som blir fanget i nazisystemet og har hatt regien på store deler av tv-serien Das Boot (2022-2023). Gansels Der Tiger (2025) er produsert av Pantaleon Films i samarbeid med Amazon MGM Studios og var deres første produksjon som fikk kinolansering i Tyskland. I øvrige land ble den lansert på strømmetjenesten Prime.

Stridsvognfilmer er en særegen type krigsfilm som utspiller seg i et avgrenset og lukket område. Til tross for tykt panser er mannskapet langt fra trygg for eksterne farer. I Brad Pitt-ledede Fury (2014) skulle amerikanske soldater i stridsvogner møte en grufull skjebne på tysk jord. I Der Tiger skal et tysk mannskap forsere frontlinjen til den tapte Østfronten.

Blodsutgytelse

Dnipro-frontlinjen på Østfronten, høsten 1943. Åtte måneder etter kampene ved Stalingrad har Wehrmacht trukket seg tilbake. En stridsvognmannskap ledet av løytnant Philip Gerkens (David Schütter) har kommet seg helberget gjennom tilbaketrekningen. Med operasjon Labyrinth har de nå fått i oppdrag å finne og hente ut oberst Hardenburg. Siden kampene i Stalingrad har obersten ligget i dekning i en bunkers. Han besitter vesentlig informasjon om tyskernes hemmelige retrettplaner og i fiendens hender vil dette gi en åpen dør inn i Tyskland.

Det åpner med massiv og intens stridsvognkamp mellom en tysk Tiger-stridsvogn og et knippe T-34 fra Den røde armé. Denne blodsutgytelsen i begynnelsen setter ikke bare tonen for filmen, men skal også bli et viktig tilbakevendende element på et senere tidspunkt. Den eneste broen for deres retrett sprenges om fem minutter, men den innbitte løytnanten Philip drøyer deres flukt. På nervepirrende vis vil han sikre seg at de tar ut flest mulig av fiendens stridsvogner. De heftige og imponerende åpningskampene setter publikum i rett modus og skal bli en god forsmak på kommende kampsekvenser.

Oppdragsfilm

I lys av sitt redningsoppdrag kan Der Tiger sees på som en slags oppdragsfilm i tråd med klassikere som Kanonene på Navarone (The Guns of Navarone, 1961), 12 fortapte menn (The Dirty Dozen, 1967) og Ørneredet (Where Eagles Dare, 1968). Den velkjente oppskriften er en gruppe som sendes på et umulig selvmordsoppdrag bak fiendens linjer og ingrediensene er action, spenning og uventede forviklinger. Underveis møter de fem en rekke hindringer som et minelagt område, drivstoffmangel og fientlige stridsvogner. Den blir nesten episodisk i hvordan de skal løse livsfarlige og umulige problemer. Lidende av søvnmangel tar de metamfetamin for å holde seg våkne og snart dukker mørket og deres indre demoner opp.

Gjennom filmen følger og sympatiserer vi med fem menn i denne Tiger stridsvognen. Løytnant Philip er deres leder og hans menn er stridsvognfører Helmut (Leonard Kunz), fersking Michel (Yoran Leicher) på utkikspost, radiooperatør Keilig (Sebastian Urzendowsky) og lader Christian Weller (Laurence Rupp). Samholdet blant mennene er godt og deres løytnant passer godt på dem. Men gradvis skal dette endre seg.

Snille Wehrmacht-soldater

Wolfgang Petersen forandret på tysk berøringsangst rundt andre verdenskrig og ga publikum et nytt syn på tyske soldater i Das Boot (1981). Også slaget ved Stalingrad ble skildret fra tysk synsvinkel i Stalingrad (1993). Ikke ulikt sin egen Der Führers elite forholder Gansels Der Tiger seg nøytral til selve krigen og unnlater å skildre tyskere som monstre. Vi følger Wehrmacht-soldater, «snille» tyskerne som vemmes i møte med Einsatzgruppen som rensket Østfronten gjennom massedrap. I Der Tiger forsvarer stridsvognmannskapet seg med å påpeke at de bare gjorde en orde. Deres fiende er Den røde armés stridsvogner og slik passer filmen godt til dagens pågående kamper i Ukraina.

Russisk krigsfilm etter at Krim ble invadert av russiske styrker i 2014 har ofte vært påkostede og pompøse actionfilmer som Stalingrad (2013) og T-34 (2019). Med heftig estetikk har de imitert vestlig krigsfilm og fortalt hvordan oppofrende heltekompanier har reddet moderlandet fra onde og ubarmhjertige nazister. Slik kan Der Tiger sees på som et tysk motreaksjon hvor sympati og synsvinkel gjenopprettes til dagens korrekte verdensbilde.

Mister bakkekontakt avslutningsvis

Det er en reise gjennom ruiner og et krigsherjet landskap. Bildet har korrekt fargegradering og det oppleves som en riktig filmatisk gjenskapelse av andre verdenskrig. Avslutningsvis kan den minne om stridsvognfilmen White Tiger (Belyy tigr, 2012) der en russisk stridsvognkommandør jakter på en uvanlig tysk stridsvogn på Østfronten. Der Tiger unviker etter hvert krav til autensitet, historisk korrekthet og endrer dessverre narrativ form på slutten. Det er ikke avrundingen som er filmens narrative styrke.

Stridsvognen blir deres jernkiste, sier en av karakterene. Filmens styrke ligger i skuespillernes prestasjon, samholdet mellom mannskapet og etterstrebelse av det klaustrofobiske. I kontakt med vann gir den gjenklang til den nervepirrende opplevelsen til mannskapet ombord i Das Boot (1981), en av de beste krigsfilmene som er laget. Spenning i lukket rom skildres med ansiktsuttrykk og fysisk påkjenning. Der Tiger kan trykt anbefales til alle med forkjærlighet til andre verdenskrig på film, men den overgår ikke Gansels egen Der Führers elite.

Der Tiger kan sees på Prime, men husk å aktivt velge tysk tale fremfor automatisk engelsk tale.