Olivier Assayas vender tilbake med et ambisiøst politisk drama om makt, illusjon og den moderne myten om Vladimir Putin. Filmen, med Jude Law, Paul Dano og Alicia Vikander i hovedrollene, får norsk premiere 13. mars.
Et politisk epos fra maktens mørke teater
Etter suksessen medAli Abbasis The Apprentice – som i 2024 skapte storm med sin skildring av Donald Trumps vei til makten – får vi denne våren et nytt portrett av en verdensleder som har formet vår tid. The Wizard of the Kremlin tar publikum med til 1990-tallets Russland, der et land i kaos leter etter retning, og en tidligere KGB-agent gradvis stiger frem som den ubestridte herskeren: Vladimir Putin.
Men filmen handler ikke først og fremst om Putin – den handler om maktens iscenesettelse.
I sentrum står Vadim Baranov (Paul Dano), en fiktiv figur inspirert av Putins virkelige rådgiver Vladislav Surkov – dramatikeren og strategen som ble omtalt som “troldmanden av Kreml” og “arkitekten bak putinismen”. Gjennom Baranovs blikk utforsker filmen hvordan politikk, propaganda og performance flyter sammen i et nytt århundres Russland.
Jude Law som den unge Putin
At Jude Law gestalter den unge Putin, er i seg selv et dristig grep. Den britiske skuespilleren – kjent for roller i alt fra The Talented Mr. Ripley til The Young Pope – gir den russiske presidenten et kjølig karisma og et foruroligende nærvær.
Ved hans side finner vi Paul Dano, som tidligere har briljert i filmer som There Will Be Blood og The Batman. Her gir han Baranov en lavmælt intensitet som gjør ham både sympatisk og manipulerende på én gang – en mann som tror han kan forme virkeligheten, men som gradvis mister kontrollen over sitt eget verk.
Alicia Vikander spiller Baranovs kone, Ksenia, en tidligere ballettdanser som fungerer som filmens emosjonelle anker, mens Jeffrey Wright dukker opp som den amerikanske journalisten Rowland, som møter en eldre, tilbaketrukket Baranov og hører hans fortelling om Kremls maktspill.
Et portrett av vår tid
Franske Olivier Assayas har lenge vært en mester i å balansere intellektuell refleksjon og emosjonell nerve. Etter filmer som Carlos, Clouds of Sils Maria og Personal Shopper (som ga ham regiprisen i Cannes i 2016), vender han nå blikket mot politikken – men med sitt karakteristiske fokus på kunst, illusjon og identitet.
Assayas beskriver The Wizard of the Kremlin som “en film om teateret i makten, og makten i teateret” – et tema som går igjen i hele hans filmografi.
The Wizard of the Kremlin er ikke en biografisk film i tradisjonell forstand, men snarere et politisk speilbilde. Der Abbasis The Apprentice viste den amerikanske maktens kynisme, skildrer Assayas den russiske maktens estetikk – hvordan manipulasjon, kunst og mediestrategi har blitt uadskillelige.
Resultatet er en film som handler om hvordan sannhet konstrueres, hvordan virkeligheten kan redigeres, og hvordan publikum – både på teaterscenen og i politikken – alltid søker en historie å tro på.
Premiere og forventninger
Filmen hadde sin verdenspremiere i Cannes, der den høstet sterke reaksjoner for både ambisjon og aktualitet. Kritikerne trakk særlig frem Jude Laws forvandling og Assayas’ presise regi. Nå er turen kommet til Norge:
‘The Wizard of the Kremlin’ får norsk kinopremiere 13. mars