Den 76. utgaven av Berlinale fikk en dramatisk start da strømmen av åpningspresskonferansen ble avbrutt midt i et spørsmål om festivalens stillhet rundt Gaza-krigen.

Under presentasjonen av årets internasjonale jury – ledet av den tyske filmskaperen Wim Wenders – tok journalist Tilo Jung ordet for å spørre hvordan juryen stilte seg til festivalens og den tyske regjeringens holdning til Palestina. Jung påpekte at Berlinalen tidligere har vist solidaritet med Iran og Ukraina, men aldri med Palestina.

Livestreamen ble kuttet midt i spørsmålet – akkurat idet han beskrev Tysklands rolle som «hovedfinansiør av et folkemord i Gaza». Festivalen forklarte avbruddet som et «teknisk problem» og beklaget hendelsen, men flere – inkludert Jung selv – har uttrykt skepsis.

Wenders: – Vi må holde oss utenfor politikken

Etter at strømmen gikk, fortsatte diskusjonen i salen. Jury­medlem Ewa Puszczynska kalte spørsmålet «urettferdig» og understreket at filmskapere ikke kan bære ansvar for statlige beslutninger. Wenders avsluttet med å si at filmens rolle er å være «et motstykke til politikken»:

– Vi må holde oss utenfor politikken. Nyheter og politikk er ikke empatiske – film er det, og det er vårt kall, sa han.

Fortsetter tradisjonen med politisk uro

Berlinalen åpnet senere samme kveld med den afghanske filmen No Good Men, men debattene om festivalens politiske rolle er langt fra nye. I fjor måtte festivalledelsen svare på anklager om både antisemittisme og manglende støtte til palestinske stemmer – etter at den israelske regissøren Yuval Abraham brukte scenen til å fordømme «apartheid og ulikhet» under prisutdelingen.

Festivaldirektør Tricia Tuttle, nå inne i sitt andre år, har tidligere uttalt at Berlinalen «ønsker ulike perspektiver, selv når de skaper spenning eller kontrovers».

Årets åpning viser at det løftet fortsatt settes på prøve.