Det juridiske dramaet rundt Kevin Spacey og House of Cards er tilbake i rampelyset – og denne gangen kan summene bli astronomiske.
Den to ganger Oscar-vinnende skuespilleren Kevin Spacey, kjent for rollen som den hensynsløse politikeren Frank Underwood i House of Cards, står igjen midt i en rettsstrid — denne gang over et søksmål som potensielt kan være verdt 100 millioner dollar.
Saken, som egentlig startet for flere år siden, dreier seg om tapene produksjonsselskapet Media Rights Capital (MRC) pådro seg da Spacey ble fjernet fra serien i 2017 etter anklager om seksuell trakassering. Den gangen måtte produksjonen skrives om i all hast, og Robin Wright overtok hovedrollen som seriens nye president, Claire Underwood.
MRC tok senere Spacey til voldgift, hvor han ble dømt til å betale selskapet rundt 31 millioner dollar for kontraktsbrudd og brudd på anti-trakasseringspolicyer.
En ny vri på saken
Men nå forsøker MRC å hente pengene fra et annet sted: sitt forsikringsselskap, Fireman’s Fund Insurance Co.. Selskapet hevder denne gangen at produksjonstapene skyldtes Spaceys «sykdom» – nemlig hans sexavhengighet – og at forsikringspolisen derfor skal dekke tapene.
Fireman’s Fund mener derimot at MRCs forklaring er absurd, og at Spacey ble erstattet på grunn av misbruk og negativ medieomtale, ikke sykdom. En jury må nå avgjøre hvem som har rett – og hvis MRC vinner, kan forsikringsselskapet bli nødt til å betale over 100 millioner dollar.
Spaceys vitnemål blir avgjørende
Ifølge The Hollywood Reporter samarbeider Spacey nå med MRC i saken. Han har levert medisinske dokumenter og en erklæring der han sier at han ikke var i stand til å jobbe på tidspunktet da innspillingen skulle fortsette, og at han slet så mye psykisk at han «kunne ha tatt sitt eget liv» om han ble presset tilbake på settet.
Han sjekket seg inn på en rehabiliteringsklinikk i Arizona i november 2017, kort tid etter at de første anklagene ble kjent.
En siste sjanse i retten
Dette er tredje gang MRC forsøker å få Fireman’s Fund til å dekke produksjonstapene. Dommeren i saken har gjort det klart at dette blir selskapets siste mulighet.
Samtidig kan Netflix’ håndtering av andre Spacey-prosjekter, som den ferdiginnspilte biografien Gore om forfatteren Gore Vidal, bli et moment i rettssaken. Juryen kan spørre hvorfor strømmegiganten valgte å trekke allerede ferdige produksjoner dersom sykdom – og ikke PR-frykt – var årsaken.
Uansett utfall vil saken igjen kaste lys over et av Hollywoods mest omtalte fall fra stjernestatus – og om Kevin Spacey noen gang får et virkelig comeback, gjenstår å se.