A24s «The Drama», regissert av Kristoffer Borgli, møter kritikk fra våpenvoldsorganisasjonen March for Our Lives. Organisasjonen mener markedsføringen av filmen gir et misvisende inntrykk av innholdet – og at det kan være problematisk gitt filmens alvorlige tematikk.
Reagerer på «misvisende» markedsføring
Ifølge March for Our Lives fremstilles «The Drama» som en mørk romantisk komedie i trailere og promotering, mens filmen i realiteten berører temaer knyttet til skolemassakrer. I en uttalelse publisert på Instagram før premieren, skrev organisasjonen at markedsføringen er «dypt feiljustert med virkeligheten filmen engasjerer seg i», og at de forventer mer av både distributøren og filmskaperne.
Avsløring setter forholdet på prøve
Filmens sentrale konflikt oppstår når karakteren Emma – spilt av Zendaya – under en middag med venner avslører at hun som tenåring planla en skolemassakre. Hun forteller blant annet om hvordan hun øvde med skytevåpen, skrev et manifest og tok med seg en rifle til skolen, før hun til slutt aldri gjennomførte handlingen. Avsløringen skaper store konsekvenser for forholdet hennes til forloveden Charlie, spilt av Robert Pattinson, og setter spørsmålstegn ved kjærlighet, tillit og ansvar.
Kritiserer manglende ansvar
March for Our Lives understreker for Indiewire at kritikken ikke retter seg mot selve filmen, men mot hvordan den er blitt presentert for publikum. Organisasjonens leder, Jaclyn Corin, uttalte at temaer som skolevold krever en mer bevisst tilnærming også i markedsføringen. Hun mener at når en film forsøker å starte en samtale om et så alvorlig emne, må dette reflekteres i hvordan den introduseres for publikum.
Corin påpeker at skolevold er en reell frykt for mange unge amerikanere og at balansen mellom humor, ironi og alvor derfor må håndteres med varsomhet. Hun beskriver markedsføringen som «en tapt mulighet i beste fall, men skadelig i verste fall».
Oppfordrer til dialog
Også andre har reagert på filmens markedsføring. Tom Mauser, som mistet sønnen sin i Columbine-skytingen i 1999, kalte premisset «forferdelig» i et intervju med TMZ. Han uttrykte også misnøye med at filmens tema fremstår som en overraskende vending i stedet for noe publikum er forberedt på.
A24 har foreløpig ikke kommentert kritikken.
Corin mener likevel at situasjonen kan brukes konstruktivt og oppfordrer filmselskapet til å ta initiativ til samtaler om filmens tematikk – for eksempel gjennom panelsamtaler med regissør og skuespillere. Hun mener en slik tilnærming kan bidra til å skape den meningsfulle dialogen filmen tilsynelatende ønsker å starte.
«The Drama» får premiere denne helgen, og debatten rundt filmen viser allerede hvordan den utfordrer både publikum og bransjen – ikke bare på lerretet, men også i hvordan alvorlige temaer markedsføres.