Primate er en svært effektiv skrekkfilm om en håndfull isolerte ungdommer som står ovenfor en dødelig trussel.
Det hele starter som en hvilken som helst annen ungdomsgrøsser før den går kokos bananas og hvor ulven trer ut av sine fåreklær. Det er det klassiske grepet om naturen som hevner seg, men på høygir. Ved et gjensyn fungerer Primate (2025) fortsatt uhyggelig godt.
Til paradiset Hawaii
Primate starter oppskriftsmessig med at den unge studenten Lucy (Johnny Sequoyah) er på vei hjem til sin far Walter og lillesøster Erin som bor på Hawaii. Hun reiser sammen med venninnen Katie som har invitert med seg deres nye venninne Hannah. Etter landing hentes de av vennen Nick og snart har de ankommet Lucys avsidesliggende hus ved en klippe nær sjøen. Lucys far Walter drar på et jobboppdrag og ungdommene er hjemme alene.
Bortsett fra et klassisk anslag som skal lokke til seg seeren, er første halvdel relativt klisjefylt, ordinær og enkel. Dette partiet er viet å bli bedre kjent med de to søsknene og Lucys venner. Gradvis dukker sjimpansen Ben opp. Et kjæledyr som stammer fra da Lucys avdøde mor forsket på kommunikasjon mellom mennesker og aper. Men kjæledyret Ben er ikke like hyggelig som Lucy husker. Er det bare Hannah som er en fremmed, eller oppfører Ben seg veldig rart? Og det skal ikke bli hyggeligere da enda flere ukjente dukker opp.
Går bananas
Regissøren Johannes Roberts elsker skrekkfilmsjangeren generelt og har bakgrunn i filmer som 47 Meters Down (2017), The Strangers: Prey at NIght (2018), 47 Meters Down: Uncaged (2019) samt Resident Evil: Welcome to Raccoon City (2021). Frem til nå har han ikke akkurat utmerket seg som noen stor studiofilmregissør. Primate derimot befinner seg på et helt annen kvalitetsmessige nivå. Idet Ben bokstavelig talt slippes løs går filmen bananas.
«Resident Evil: Welcome to Raccoon City» – en unødig opprinnelseshistorie – CINEMA
I Primate får publikum en slags forklaring på raseriet. Kan det være en smittebærende mungo? En av regissør Roberts´ favorittfilmer er Stephen King filmatiseringen Cujo (1983). Her forsøkte en fanget mor og hennes sønn å beskytte seg mot en rabiesinfisert hund. Konseptet med virus, rabies og dyr som dreper mennesker er velprøvd innen sjangerfilmens verden. Velkjente filmer er 12 Monkeys (1995), Outbreak (1995) om et virusutbrudd i Afrika og viruset fra frigjorte aper som startet hendelsene i 28 dager senere (2002).
Ubarmhjertig
Primate spiller ikke bare videre på tidligere virus, epidemi og pandemi-filmer. Den er en høyst vellykket sjangerfilm hvor rabies omgjør en kjæledyrsjimpanse til hjemmets trussel. Det er intense greier, nervepirrende uforutsigbart, tidvis svært brutal og ikke minst blodig. Primate er en blockbuster som tar den stumpe og brutale volden til et høyere nivå. Med ubarmhjertig vold skal det bites, blodet skal flomme og viruset skal spres. Intet skal holdes tilbake.
Topp 10: De beste filmene om virus, epidemier og pandemier – CINEMA
En av elementene som sørger for at alt henger sammen og blir troverdig er danseren Miguel Torres Umba som er mannen bak sjimpansekostymet. Det er Miguels fremføring som sørger for at alt klaffer. Det hele er laget på gammeldags vis med praktiske effekter, ikke sjelløse dataskapte effekter slik det pleier å være. Det er dansende bevegelser kombinert med animatronikk som sørger for at vi helt og fullt tror på denne skrekkinngytende skikkelsen.
Oppfølger
På den ene siden løser filmen elegant moderne problemer som det med mobiltelefoner. På den andre siden er den i aller høyeste grad tilbakeskuende. Den gjør den klassiske «Here’s Johnny!»-scenen fra Ondskapens hotell (1980). Filmmusikken høres ut som noe John Carpenter laget til en av sine filmer på 1980-tallet. Og for øvrig sendes tankene ofte på gli mot klassiske filmer med drapslystne aper som Phenomena (1985), Link (1986) og Shakma (1990).
Det brutale raseriet fører til at kroppsvæsker som blod og spytt flommer. Da kan rabies fort spre seg og dette legger grunnlaget for en oppfølger som allerede har blitt hintet om. Den aktuelle Blu-ray utgaven av Primate er full av interessant bonusmateriale og informasjon om hvor regissør Johannes Roberts hentet inspirasjon til Primate, hvordan det meste ble filmet i studio i England og hvordan de skapte sjimpansen Ben.