Ridley Scott har levert noen av filmhistoriens mest ikoniske verk med titler som Gladiator, Alien og Blade Runner. Men ikke alle prosjektene hans har blitt møtt med samme begeistring.
Da Kingdom of Heaven hadde premiere i 2005, ble den historiske storfilmen møtt med hard kritikk og lunkne kinotall. Over 20 år senere har filmen imidlertid oppnådd kultstatus – og nå er den klar for et nytt publikum på strømmetjenester.
Filmen, som er regissert av Scott og skrevet av William Monahan, utspiller seg under korstogene på 1100-tallet. Orlando Bloom spiller smeden Balian av Ibelin, som etter en personlig tragedie reiser til Det hellige land sammen med sin far, Godfrey, spilt av Liam Neeson. Der trekkes han inn i maktkamper, religiøse konflikter og kampen om Jerusalem.
Som forventet av Ridley Scott er produksjonen enorm i omfang, med storslåtte slagscener, imponerende kulisser og et ensemble som få historiske filmer kan matche. Ved siden av Bloom og Neeson finner vi blant andre Eva Green, Jeremy Irons, Brendan Gleeson, David Thewlis, Martin Sheen, Alexander Siddig og Edward Norton.
Fra kritikerflopp til kultfavoritt
Til tross for filmens ambisjoner ble mottakelsen ved premieren langt fra overveldende. Mange kritikere mente filmen manglet dybde og kritiserte særlig Orlando Blooms hovedrolleprestasjon. Resultatet ble en av Ridley Scotts svakest anmeldte storfilmer.
Publikum har imidlertid vist seg langt mer positivt. Gjennom årene har Kingdom of Heaven bygget opp en lojal tilhengerskare, og filmen omtales i dag ofte som en undervurdert perle innen historiske epos.
Filmens økonomiske resultat bidro også til inntrykket av en skuffelse. Med et budsjett på rundt 130 millioner dollar spilte den inn litt over 214 millioner dollar globalt – respektable tall, men langt under forventningene til en produksjon av denne størrelsen.
Director’s Cut endret alt
En viktig årsak til filmens rehabiliterte rykte er Ridley Scotts utvidede Director’s Cut, som ble lansert senere samme år. Denne versjonen legger til rundt 45 minutter med nytt materiale og gir flere av karakterene langt mer dybde og motivasjon.
Mange filmkritikere og fans mener i dag at Director’s Cut-utgaven er den definitive versjonen av Kingdom of Heaven, og flere omtaler den som en av Scotts beste filmer. Den utvidede versjonen løfter historien fra et tradisjonelt historisk actioneventyr til et mer komplekst drama om tro, makt, identitet og forsoning.
For dem som gikk glipp av filmen på kino eller kun har sett kinoversjonen, kan dette være det perfekte tidspunktet for en ny vurdering av en av Ridley Scotts mest omdiskuterte produksjoner.
Kingdom of Heaven kan strømmes på Disney+