Netflix har satt preproduksjonen på pause for den kommende historiske storfilmen om den karthagenske hærføreren Hannibal med Denzel Washington i hovedrollen.

Filmen, som foreløpig er uten tittel, skulle etter planen begynne innspillinger i Italia senere i år, men er nå midlertidig satt på vent på grunn av budsjettmessige avklaringer.

Ifølge bransjekilder jobber både Netflix og produsentene med å løse de økonomiske utfordringene, med mål om å få prosjektet tilbake på sporet så raskt som mulig. Planen er fortsatt at filmen skal gjennomføres og lanseres på strømmetjenesten på et senere tidspunkt.

Prosjektet markerer et nytt samarbeid mellom Washington og regissør Antoine Fuqua, som tidligere har jobbet sammen på flere profilerte produksjoner. Samarbeidet deres inkluderer blant annet Training Day, The Magnificent Seven og The Equalizer.

Manus er skrevet av John Logan, kjent for arbeid med store produksjoner som Gladiator, Skyfall og Alien: Covenant.

Filmen om Hannibal skal skildre den legendariske militærlederen og hans felttog mot Romerriket under den andre punerkrigen, over 2000 år tilbake i tid. Til tross forsinkelsen beskrives prosjektet internt som høyt prioritert, og castingen av nye roller skal allerede ha vært i gang før pausen.

Samarbeidet mellom Washington og Fuqua har tidligere gitt flere kommersielle og kritikerroste filmer, og forventningene til deres sjette samarbeid er derfor fortsatt høye – selv om produksjonen nå altså må vente på grønt lys.