Christopher Nolans storfilm «The Odyssey» har havnet i politisk storm etter at deler av innspillingen fant sted i Dakhla, en by i det omstridte og marokkansk-kontrollerte Vest-Sahara.

Nå anklager aktivister og filmskapere regissøren for å ha ignorert gjentatte oppfordringer om dialog.

Kampanjen #TheOdysseyOnStolenLand, ledet av den vestsahariske filmfestivalen FiSahara, har i over ett år forsøkt å få kontakt med Nolan, produksjonsselskapet Syncopy og distributøren Universal. Ifølge arrangørene har ingen av partene svart på henvendelsene.

Ber om dialog – ikke boikott

I starten ba kampanjen filmskaperne om å fjerne opptakene fra Vest-Sahara og erkjenne at innspillingen var en feil. Nå har kravene blitt moderert.

Aktivistene ber først og fremst om et møte, der de ønsker å forklare hvordan det er å lage film under en okkupasjon hvor vestsahariske journalister og filmskapere ifølge dem møter omfattende restriksjoner.

Over 1.000 personer skal ha signert oppropet, blant dem skuespiller Javier Bardem, regissør Pedro Almodóvar og klimaaktivist Greta Thunberg.

Omstridt innspillingssted

Vest-Sahara regnes av FN som et ikke-selvstyrt territorium, mens Marokko kontrollerer store deler av området. Konflikten har pågått siden 1975, og spørsmålet om territoriets fremtid er fortsatt uløst.

Kritikerne mener innspillingen bidrar til å normalisere Marokkos kontroll over området. De peker også på at Marokkos kulturminister Mohamed Mehdi Bensaid besøkte innspillingen og uttalte at filmen ville bidra til å gjøre «Dakhla og Marokko» kjent for et internasjonalt publikum.

Film om hjemkomst – spilt inn i konfliktområde

Kontroversen har fått ekstra oppmerksomhet fordi «The Odyssey», basert på Homers klassiske epos, handler om Odyssevs’ lange reise hjem etter Trojakrigen.

Aktivister mener det skaper et paradoks at en film om hjemkomst er spilt inn på et territorium hvor mange vestsaharier fortsatt lever i flyktningleirer og ikke kan vende tilbake til sine hjem.

Inviterer Nolan til FiSahara

FiSahara-festivalen inviterer nå Christopher Nolan til de vestsahariske flyktningleirene i Algerie for å møte filmskapere og menneskerettighetsaktivister.

Ifølge kampanjen er målet ikke å stanse filmen, men å få Hollywood til å lytte til historiene fra et område som sjelden får internasjonal oppmerksomhet.

Verken Christopher Nolan, Universal eller Syncopy har så langt offentlig kommentert kritikken.