I dag fyller den amerikanske skuespillerlegenden Martin Sheen 86 år. Gjennom en karriere som strekker seg over mer enn seks tiår har Sheen satt et varig preg på filmhistorien – ikke minst gjennom sine samarbeid med regissør Francis Ford Coppola.

For mange filmelskere er Sheen uløselig knyttet til den episke krigsfilmen «Apokalypse nå» (1979), der han spiller kaptein Benjamin L. Willard på et surrealistisk og marerittaktig oppdrag gjennom Vietnamkrigens mørkeste sider. Coppolas mesterverk regnes fortsatt som en av de største prestasjonene i amerikansk filmhistorie, og Sheens intense hovedrolle står som en av hans mest minneverdige.

Skuespilleren har også vært en del av Coppolas ikoniske filmunivers gjennom «Gudfaren»-trilogien, den legendariske sagaen om Corleone-familiens maktkamp, oppgang og fall. Han medvirket også i den nervepirrende thrilleren «Avlyttingen» («The Conversation»), en av Coppolas mest anerkjente filmer fra 1970-tallet.

Samarbeidet mellom Sheen og Coppola fortsatte gjennom flere tiår, blant annet med den visuelt overdådige musikalen «One from the Heart», ungdomsdramaet «The Outsiders: The Complete Novel» og den drømmende svart-hvitt-filmen «Rumble Fish», som har fått status som en av 1980-tallets mest særpregede amerikanske independentfilmer.

Sheens lange filmografi inkluderer også «Finian’s Rainbow», der han spilte sammen med Fred Astaire i sistnevntes siste musikalrolle, og nylig Coppolas ambisiøse og omdiskuterte science fiction-epos «Megalopolis», et flere tiår langt drømmeprosjekt om sivilisasjon, fremtid og jakten på en utopisk verden.

Ved siden av filmkarrieren har Martin Sheen også blitt kjent for ikoniske roller på TV, blant annet som president Josiah Bartlet i den prisbelønte dramaserien «The West Wing».

Med en karriere som spenner fra klassiske Hollywood-produksjoner til dristige kunstneriske prosjekter, står Martin Sheen igjen som en av USAs mest respekterte skuespillere – en artist som har vært med på å forme moderne filmhistorie.