Halkawt Mustafas norsk-kurdiske krigsfilm «No Paradise If You Are Killed by a Woman» har fått sin premiere i Venezia. Kritikerne lar seg imponere av Avan Jamal.

Det smalt da «No Paradise If You Are Killed by a Woman» hadde verdenspremiere under filmfestivalen i Venezia mandag. Halkawt Mustafas actionfylte krigsdrama ble vist utenfor konkurranse, og filmen har allerede rukket å skape reaksjoner blant de internasjonale filmkritikerne.

Filmen følger Vian, en kurdisk-norsk kvinne som blir Peshmerga-soldat etter at familien hennes blir rammet av IS. Når hun får vite at lillesøsteren Helin, som hun trodde var drept, fortsatt kan være i live, reiser hun tilbake til det krigsherjede Mosul.

Der venter en brutal jakt på søsteren – og på IS-soldatene som har ødelagt livet hennes.

«En intens krigsthriller»

Screen Daily er blant de første som har anmeldt filmen og kaller den «en kompromissløs og hardtslående kurdisk krigsthriller». Kritikeren trekker frem hvordan Mustafa kombinerer historien om kurdisk motstand med et mer kommersielt actionfilmspråk.

Det er nettopp blandingen av alvorlig krigsdrama og klassisk actionfilm som går igjen i anmeldelsene.

Filmen har ifølge Screen Daily tydelige sjangerreferanser, men forsøker samtidig å fortelle en historie om kurdisk motstand og kvinners rolle i kampen mot IS.

Kritikerne: Avan Jamal er filmens store styrke

Hovedrolleinnehaver Avan Jamal får mye av oppmerksomheten. Hun spiller Vian som en kompromissløs skarpskytter, men også som en kvinne som bærer på store traumer. Jamal må balansere den fysiske actionrollen med en mer sårbar side av karakteren.

Cineuropa er særlig begeistret og beskriver Jamals spill som energisk og fysisk, med bevegelser som en panter. Kritikeren mener hun gir Vian en sterk tilstedeværelse som actionhelt.

Det er også et interessant feministisk element i historien. Peshmerga-styrkene har hatt kvinnelige soldater, og filmen bruker dette til å snu den tradisjonelle krigsfilmen på hodet. Her er det ikke den mannlige soldaten som skal redde dagen.Det er kvinnen som er jegeren.

Lara Croft møter krigsfilm

Cineuropa trekker frem både Lara Croft og hevnfilmene fra 1970-tallet som referanser til Mustafas film.

Det sier mye om filmens ambisjon. «No Paradise If You Are Killed by a Woman» forsøker ikke å være et tradisjonelt realistisk krigsdrama. Den vil også være en nervepirrende actionfilm med eksplosjoner, skarpskyttere, hevn og en heltinne på jakt etter IS.

Samtidig ligger det en svært alvorlig historie under overflaten. Vian er traumatisert av massakren som rammet familien hennes, og jakten på søsteren blir også en kamp mot hennes egne minner.

Filmet i Mosul

En av filmens største fordeler er de autentiske omgivelsene.

Mustafa har filmet i Mosul, og ruinene etter krigen gir filmen en realisme som er vanskelig å gjenskape i studio. Cineuropa fremhever fotograf John Erling H. Fredriksens arbeid og hvordan filmen effektivt kontrasterer det ordnede livet i Norge med det fullstendig ødelagte Mosul.

Dette gir også filmen en spesiell norsk dimensjon.

Vian har vokst opp i Norge. Hun er norsk, men samtidig knyttet til Kurdistan gjennom familien og historien. Når hun returnerer til Mosul, blir kontrasten mellom de to verdenene en viktig del av filmen.

Intens sjangerfilm

Screen Daily mener filmen fungerer best som en intens sjangerfilm, men peker samtidig på at Mustafa bruker ganske velkjente actionfilmgrep.

Det er med andre ord ikke først og fremst den kunstneriske nyskapingen som får kritikerne til å reagere. Det er energien, hovedrolleprestasjonen og kombinasjonen av et alvorlig tema og kommersiell action.

Iraks Oscar-håp

Venezia-premieren er ekstra viktig fordi filmen er valgt som Iraks Oscar-kandidat til den 99. Oscar-utdelingen. Dermed har «No Paradise If You Are Killed by a Woman» allerede fått en plass i den internasjonale Oscar-kampen.

Filmen er en norsk-irakisk  samproduksjon, med Halkawt Mustafa som manusforfatter og regissør. I tillegg til Avan Jamal spiller blant andre Thorbjørn Harr, Kanar Sarchl og Kader Jalal.

Kritikerne ser ut til å være enige om én ting:Avan Jamal er et navn å merke seg. For Halkawt Mustafa kan Venezia dermed bli springbrettet til et langt større internasjonalt publikum – og kanskje også til Oscar.

«No Paradise If You Are Killed by a Woman» får norsk kinopremiere 12. februar 2027.