Ben Affleck ville ha Jennifer Garner som sin kone i Netflix-thrilleren Animals. Men da Affleck selv endte opp i hovedrollen, ble prosjektet litt for personlig.

I Animals spiller Affleck Mark Kimball, en borgermesterkandidat i Los Angeles, hvis liv rakner når sønnen blir kidnappet. Kidnappingen setter både hans politiske ambisjoner og det allerede anspente ekteskapet på prøve.

Affleck hadde tidlig Jennifer Garner i tankene som Abigail, Marks kone.

– Jen ville vært fantastisk i denne rollen. Hun kunne tilføre noe interessant som hun ikke har gjort før, men som jeg på en måte vet at hun kan, sier Affleck til Entertainment Weekly.

Det var også en praktisk grunn til at han ønsket ekskona med på laget. Affleck og Garner har tre barn sammen og deler omsorgen for dem. Et felles filmprosjekt ville gjort det enklere å koordinere innspillingen med familielivet.

Men planene endret seg.

Matt Damon forsvant – Affleck tok over

Da Animals ble annonsert i 2024, var det Matt Damon som skulle spille hovedrollen. Affleck satte imidlertid prosjektet på pause bare to uker før innspillingen skulle starte. Årsaken var at Spike Lee og Denzel Washington annonserte Highest 2 Lowest, som også handler om en kidnappet sønn.

Da Animals senere ble satt i gang igjen, var Damon opptatt med en annen film – The Odyssey.

Affleck spøker med at Damon gjorde et dårlig karrierevalg:

– Han valgte en mindre regissør, en mindre film og en mindre rolle for karrieren sin. Det kommer han til å angre på.

Dermed tok Affleck selv over rollen som Mark Kimball.

«Det følger for mye bagasje med»

Og da ble tanken på Garner som hans kone på lerretet plutselig en annen.

– Jeg snakket med Jen, og hun sa tydelig at det ikke ville gå. Det følger bare for mye bagasje med, forteller Affleck.

Affleck og Garner møttes under innspillingen av Pearl Harbor i 2001 og fant sammen under arbeidet med Daredevil. De giftet seg i 2005, gikk fra hverandre i 2015 og skilte seg formelt i 2018.

Affleck understreker likevel at døren ikke er lukket for et fremtidig samarbeid.

– Jeg vil fortsatt gjerne jobbe med henne i fremtiden, men man ønsker ikke at publikums oppfatning skal jobbe mot filmen.

Kerry Washington endte i stedet opp som Afflecks kone i Animals. På rollelisten finner vi også Gillian Anderson, Steven Yeun og Ray Fisher.

Animals får premiere på Netflix 9. oktober.