Roman Polanskis toneangivende Oscar-vinnende kriminalklassiker har blitt 50 år.
Rosemary´s Baby (1968) igangsatte en bølge av filmer med onde barn og Pianisten (2002) krever jevnlige gjensyn. Hans Chinatown (1974) er også en av mine favorittfilmer. Den kom midt i en rekke konspiratoriske filmer på 1970-tallet og i 50 år har den vært en referansefilm og svært sentral i filmhistorien.
Korrumperte krefter
Chinatown er en stilfull kriminalfilm hvor film-noir møter 1970-tallets paranoia. Filmen er riktignok satt til 1930-tallet. Skuespillerne Faye Dunaway og Jack Nicholson ble satt til det kontrast- og solfylte Los Angeles, men som samtidig er et dystert sted med sine drapsmysterier og korrumperte krefter.
Filmen ble Oscar-nominert til de fleste priser og vant for beste originale manus. Robert Townes fiksjonshistorie hadde rot i virkeligheten. Som et utgangspunkt bygget den på en virkelig hendelse der det voksende Los Angeles hadde behov for mer vann. Løsningen var å ta dette fra den landlige befolkningen, men dette førte til opprørte jorddrivere. En maktkamp om naturressurser danner slik bakteppet i filmen, men utroskap er det som igangsetter historien.
Uventet dødsfall
Den tidligere Los Angeles-politimannen Jack Gittes (Jack Nicholson) er privatdetektiven som oppsøkes av en sjalu ektefelle. Hun vil at Gittes skal avsløre sidesprangene til overingeniør Hollis Mulwray, som jobber i byens strøm- og vannforsyning. Etter at oppdraget er løst, blir den skandaløse affæren et stort oppslag i avisen. Uventet dukker den virkelige ektefellen Evelyn Mulwray (Faye Dunaway) opp. Gittes har blitt lurt! Men enda mer uventet blir Hollis Mulwray kort tid senere funnet død.
David Fincher planlegger «Chinatown» prequel-serie – CINEMA
Nå peker mange ledetråder på mistenkelig vis tilbake på Gittes som gjerningsmann. Gitter synker stadig dypere ned i et omfattende mysterium av voldelige sammensvergelser og korrupsjon. Han blir gjentatte ganger banket opp og skamfert, enten av voldelige håndlangere eller sinte bønder i frustrasjon over byens vannrasjonering. Han er omringet av farlige folk på alle kanter. De har alle hemmeligheter, men han vet ikke hva som er deres virkelige mål. Gittes starter derfor en parallell etterforskning av dødsfallet selv om han ikke helt vet hvor det leder hen.
Tidløs
Det har gått 50 år siden premieren på Chinatown, men filmen holder seg fortsatt mesterlig godt. Det er ikke bare en klassiker, men en tidløs kriminal- og spenningsfilm. Det lages ikke lenger filmer av denne sorten. Da Rotten Tomatoes nylig kåret de ti beste filmene i verden, havnet Chinatown på en niendeplass. Har man ikke sett den har man dermed noe stort i vente.
Ben Affleck regisserer historien om «Chinatown» – CINEMA
Filmen har en uforutsigbar utvikling der en ensom, men noe tvilsom helt uten forpliktelser, skal avsløre korrumperte krefter. Chinatown er elegant og stilfull, og ikke minst svært spennende i sitt mysterium. Premisset er enkelt der en liten sak skal løses, men så fører dette til noe helt annet og en langt mer omfattende sak.
Oppfølger
Underveis kommer en plotvending og en stor avsløring. Avslutningsvis kommer dessuten et uventet, sjokkerende og mørkt klimaks. Slike gode manus kommer svært sjeldent. Og høyst uventet kom det en oppfølger med I skyggen av Chinatown (The Two Jakes, 1990). I filmen med manus av samme Robert Towne gjentar Jack Nicholson sin rolle som Gittes. Roman Polanski var etterlyst i USA og kunne ikke ha regi og dermed gjorde Nicholson den selv.
Men ikke nok med det, filmuniverset ble også nesten en trilogi. Men utfordringer på settet under andrefilmen satte en stopper for en mulig tredjefilm. Andrefilmen fikk aldri noen lignende status som førstefilm, men Polanskis Frantic (1988) kan fungerer som en svært god erstatning til de som måtte ønske en dobbel dose med mysterium i høstmørket.
Chinatown er nå tilgjengelig på 4K.