Kasinoer dukker ofte opp på film og i annen populærkultur. Det er flere grunner til det. Her ser vi på noen av dem.

Kasinoer i film og bøker

I populærkultur generelt, enten det gjelder trykte skrifter og levende bilder, er gambling, kasinoer og veddemål et tilbakevendende tema. Fra Dostojevskij skrev “Spilleren”, delvis bygget på egne erfaringer, har det blitt spilt både i bøker og på film.

Særlig effektivt er det som virkemiddel i kriminallitteratur og i spenningsfilmer. Her er det flere elementer som kan kombineres, med virkningsfulle personkarakteristikker, møter med nye personer som gir historien den ønskede tvisten og ikke minst spillenes iboende dramatikk.

Miljøet -perfekt rigget for film

Vi kan befinne oss i et storslagent kasino i Las Vegas, en illegal spillehall med alkoholservering under forbudstida i USA, i en skummel bakgård hvor det spilles poker, eller kanskje på Dunder Casino på nett. I dag er det flere som spiller på nettet enn på fysiske kasinoer. En kasinofilm som vil speile virkeligheten burde nesten ha med et slik innslag.

Bakgården var kanskje det mest ideelle i gamle svart/hvitt-filmer. Her kunne man benytte skyggevirkningene fra lampene eller fra måneskinnet for den saks skyld. Gode skygger avslører detaljene i et forpint ansikt som tilhører en person med dårlige kort på hånden. Det kan også vise forventningene i sidemannens ansikt som tror han vil vinne og likeså skuffelsen som kommer når det ikke skjer.

Med fargefilmen kom det mer gloriøse til sin rett. Las Vegas-kasinoene opplyst av fargesterke neonlys, damer i elegante kjoler og drinker i alle regnbuens farger satte stemningen. Flere fargerike personer kunne også innta scenen og handlingen kunne drives i flere retninger.

Spenningen -kula som ruller

Uansett hvor mange scener som utspiller seg i kasinoets indre, det vil være innslag fra minimum ett spill hvor det står om gevinst eller tap.

Ruletten er perfekt i så måte. Vi regner med at alle en eller annen gang har sett kula rulle på film. Den ser ut til å lande på et avgjørende tall, før den i siste øyeblikk tipper over i et annet felt.

Poker er også effektfullt. Det spilles både i klassiske westernfilmer og i mer moderne dramaer. De aller fleste kjenner til spillets vinnende kombinasjoner. Normalt mangler vår mann eller kvinne et kort på fire like eller en annen kombinasjon. Da har potten gjerne også vokst seg kjempestor. Her må helten samtidig passe på motspillerne sine, i tilfelle det befinner seg en dårlig taper blant dem.

De moralske dilemmaene

Spesielt tidlige filmer med gambling som tema understreket moralske eller etiske problemer. Vi hadde gjerne en familieforsørger som satset både hus og hjem for å håve i land den store gevinsten. Pekefingeren var framme.

Nyere filmer er heller ikke uten moral, men dette aspektet er betydelig tonet ned. Alle vet for øvrig at det er dumt å spille bort alle pengene sine,

Undergangsdramaet

Nært beslektet med moralske dilemmaer er undergangsdramaet.

Her har vi ofte en antihelt som ikke helt har kontrollen. Det kan være med alkohol, voldelig atferd eller som i vårt tilfelle, med pengespill. Det kan enten vise at personen går langsomt til grunne, eller han snur trenden, gjerne ved hjelp av andre.

En lykkelig slutt kan jo være at han endelig vinner den store gevinsten.

Hvordan overgå kasinoet?

Et gjennomgående plot i kasinoet er hvordan man skal kunne ta rotta på det. Svindlere med stil  kan ha laget en plan – i beste Egon Olsen-stil – som får ruletten til å stoppe på et bestemt felt eller dealeren til å gi deg de beste kortene.

Dessuten kan det hende at dagens omsetning er forvart i en ugjennomtrengelig safe på direktørens kontor.

Hvilke personer finner vi i en kasinofilm? – Noen arketyper

Selv om mange kasinofilmer kan by på nyanserte personskildringer, er det gjerne noen som går igjen. Oceans 11 hadde for eksempel et helt lag av disse:

• Den rendyrkede kriminelle. Her har vi mafiabossen som styrer kasinoet eller en av hans håndlangere. Det kan også være en utsluppen fengselsfugl som samler kameratene for å gjøre «det siste brekket».
• Den tragiske helten. Vi følger ham til han setter sin siste skilling på et håpløst veddemål.
• Den sjarmerende slabbedasken. Han kommer unna ethvert problem med et bredt glis og forløsende humor. Men klarer han å overliste systemet?
• For ham eller henne dreier gambling seg ikke om tilfeldigheter. Alt handler om kunnskap og beregninger. Finner hen koden til å vinne over kasinoet?
• Mannen i gata. Han ramler innom et kasino og blir merket for livet av det.
• Hva vil hun? Er hun sjarmert av din personlighet eller vinnerlykke? Kanskje hun bare vil ha gratis drinker? Men pass på. Hun kan være spion for en fremmed makt.

De beste kasino-filmene?

Det største spørsmålet er ikke besvart. Hvilken er den beste filmen som henter sin handling fra kasinoverdenen?

Ocean’s (2011), som allerede er nevnt, er en soleklar kandidat. Det indre miljøet og stemningen på et kasino er eminent skildret. Dessuten har vi med mange av de personlighetene som gjør en kasinofilm. De blir da også tolket av flere av Hollywoods største skuespillere. Den har også så mye krutt i seg at det har blitt en rekke oppfølgere.

Av en rekke James Bond-filmer velger vi oss ut Casino Royale (2006). Golden Globe-nominerte Daniel Craig er på sitt absolutt beste når han spankulerer rundt blant spillebordene i dette lukrative kasinoet. Spillet mot Le Chiffre i Mads Mikkelsens skikkelse er da også et av de mest minneverdige i filmhistorien. James Bond er ellers relativt ofte innom et kasino på sine reiser verden rundt.

Casino (1995). Regissert av Martin Scorsese med Robert de Niro i den bærende rollen, ved siden av kasinoet selv. Scorsese er en mester i miljøskildringer, og har virkelig fått spillehallen til å skinne. Etter å blitt vist all luksusen og glamouren i Las Vegas, blir vi tatt med inn i skumle bakrom hvor svarte penger skifter eiere.

Rounders (1998) er også en film som ofte nevnes i denne sammenheng. Å se Edvard Norton og Matt Damon spiller poker er en drøm for alle kortspillere. Dette er undergrunns-poker med hardbarkede spillere og intenst psykologisk spill hvor det kun er en mulig vinner.

Så hvilken film er den ultimate kasinofilmen? Hva mener leserne?