Rami Malek spiller hevnlysten CIA-analytiker i denne konspirasjonsthrilleren som faller pladask, til tross for et imponerende skuespillerensemble. The Amateur lover intensitet og intriger, men leverer mest stillestående prating og tamt drama.

Traileren til The Amateur gir inntrykk av å være en intens spionthriller med personlig hevnmotivasjon, men den viser seg å være filmens høydepunkt. Rami Malek spiller Charlie Heller, en CIA-dekoder som går på jakt etter terroristene som drepte hans kone (Rachel Brosnahan) under et angrep i London.

Men i stedet for nervepirrende action og intense konfrontasjoner, bruker filmen overraskende mye tid bak lukkede dører i CIA-bygningen, hvor Charlies overordnede (Holt McCallany) diskuterer hvordan de skal håndtere problemet hans. Ute i felten får Charlie hjelp av Esther (Tiffany Gray), men handlingen mangler både driv og originalitet.

Sterkt cast, svakt utnyttet

Filmen skuffer spesielt med tanke på hvor mange sterke navn som er med. Laurence Fishburne spiller en erfaren agent som skal trene Charlie, men havner mer i bakgrunnen. Jon Bernthal dukker opp kort og forsvinner like raskt uten noe tydelig formål. Skuespillere som Jon Bernthal og Adrian Martinez får så lite å gjøre at de nærmest kunne vært klippet bort.

Unntaket er Michael Stuhlbarg, som gjør en minneverdig opptreden som filmens «final boss». Dessverre kommer han altfor sent inn til å redde inntrykket. Og i sentrum av det hele står Malek – fullstendig uten gnist. For en skuespiller som vant Oscar for å spille Freddie Mercury, er dette en slående flat og karismaløs prestasjon.

Når spenningen blir forutsigbar

I tillegg til den svake karakterutviklingen og mangelen på fremdrift, avslører traileren flere av filmens sentrale “kills”, noe som gjør at spenningen forsvinner. Handlingen utvikler seg etter en forutsigbar mal, og selv forsøket på å gi filmen et emosjonelt anker – Charlies sorg og hevntørst – faller gjennom.

På et tidspunkt mistenker man at kona kanskje ikke er død likevel, og hadde filmen valgt å gå den veien, ville det vært enda et sjangerklisjé som trakk filmen ytterligere ned.

The Amateur lider av et svakt og lite originalt utgangspunkt, som forsterkes av en hovedrolleprestasjon blottet for karisma. Selv med dyktige biroller og et klassisk konspirasjonsoppsett, mangler filmen både energi og retning.