To dager før Oscar-utdelingen delte Frankrike ut sine prestisjetunge César-priser fredag. Jacques Audiard og musikalen Emilia Perez ble kveldens store vinnere med sju priser.

Med hele 13 Oscar-nominasjoner fortsetter filmen å skape overskrifter. César-prisen regnes som Frankrikes svar på Oscar, og Jacques Audiard gikk seirende ut med syv trofeer for Emilia Perez, inkludert priser for beste film og beste regi. Dette markerer nok en milepæl i karrieren til den 72 år gamle regissøren, som nå retter blikket mot Oscar-utdelingen søndag.

Filmen, som skildrer en meksikansk narkokartellsjef som gjennomgår en kjønnsbekreftende prosess, har fått stor anerkjennelse, men også vakt debatt. Etter å ha vunnet juryprisen i Cannes og satt rekord med sine 13 Oscar-nominasjoner, gjenstår det å se hvordan den vil klare seg i Hollywood.

Prisdryss og kontroverser

Emilia Perez ble kjøpt opp av Netflix før Cannes-festivalen og har allerede gjort det skarpt internasjonalt. Filmen har vunnet flere priser, inkludert seire under Golden Globe og Bafta. Likevel har veien mot suksess vært utfordrende. Rasistiske tweets fra hovedrolleinnehaver Karla Sofía Gascón, en spansk transkvinne, har skapt reaksjoner og forsterket kritikken mot filmens fremstilling av meksikanske stereotypier og bruk av kunstig intelligens.

Til tross for kontroversene var Gascón til stede under prisutdelingen, der hun var nominert til beste skuespillerinne sammen med Zoé Saldana.

«Jeg elsket å jobbe med dere, jeg elsker dere,» sa Audiard til sitt team under takketalen. Han er nå en av de mest prisbelønte regissørene i César-historien, med tidligere seire for Rust og bein, The Sisters Brothers,  Profeten og Mitt hjertes tapte slag. Filmkomponistene Camille og Clément Ducol mottok også priser for sitt arbeid med Emilia Perez.

En kveld med sterke øyeblikk

Den 50. utgaven av César-utdelingen ble dedikert til Ukraina av jurypresident Catherine Deneuve, som viste sin støtte ved å bære en pin i landets farger. Samtidig forbereder europeiske ledere seg på et møte i London for å diskutere ytterligere støtte til Ukraina.

En av de store øyeblikkene under kvelden var da guineanske Abou Sangaré vant prisen for beste mannlige nykommer for sin rolle som sykkelbud i L’histoire de Souleymane. Denne lavbudsjettsfilmen, regissert av Boris Lojkine, sikret seg fire priser, inkludert beste originalmanus og beste kvinnelige birolle for Nina Meurisse. 23 år gamle Sangaré, som nylig fikk midlertidig visum for å bli i Frankrike, takket publikum rørt:

«Takk for at dere integrerer meg i menneskeheten,» sa han. «Da jeg kom til Frankrike, følte jeg at jeg nesten ikke hadde noe liv igjen.»

Maïwène Barthélémy ble utpekt til beste kvinnelige nykommer for sin rolle i Vingt Dieux av Louise Courvoisier, som også vant for beste debutfilm.

Overraskelser og skuffelser

Til tross for å ha ledet nominasjonene med 14 nominasjoner, måtte Greven av Monte Cristo nøye seg med to priser – beste kostymer og beste scenografi. Filmen, regissert av Matthieu Delaporte og Alexandre de la Patellière, var en av årets største publikumssuksesser med 9,4 millioner solgte billetter i Frankrike.

Karim Leklou vant prisen for beste mannlige skuespiller for sin rolle i Le Roman de Jim, mens Hafsia Herzi ble hyllet som beste kvinnelige skuespiller for sin innsats i Borgo. Jonathan Glazers The Zone of Interest vant prisen for beste utenlandske film.

Hollywood-glamour

Julia Roberts tilføyde en dose glamour til kvelden da hun mottok sin æres-César fra Clive Owen. En annen ærespris gikk til den gresk-franske regissøren Costa-Gavras, som i en alder av 93 år nettopp har lansert sin 20. film, Le Dernier Souffle.

Her er alle vinnerne