I sjangerfilm er det sjelden hyggelig på landsbygda og nok en gang skal urbane folk gjennomgå et rystende opphold.

Med Speak No Evil (2022) hadde den danske regissøren Christian Tafdrup som mål å lage Danmarks mest ubehagelige skrekkfilm.  De klarte han! Filmen ble en de mest omdiskuterte under premieren på filmfestivalen i Sundance og ble dessuten hyllet av kritikerne da den fikk kinopremiere i Norge.

Slik går ikke ubemerket hen og filmrettighetene til en nyinnspilling ble raskt anskaffet av sjangerprodusent Jason Blum og hans Blumhouse. Manuset var inspirert av opplevelsene Tafdrup og hans kone hadde under en ferie i Toscana. Her hadde de møtt et nederlandsk par som de hadde kommet godt overens med. Tilbake i Danmark hadde Tafdrup fått en invitasjon om å besøke dem, og manuset ble et resultatet av hans ideer om hva som kunne ha skjedd hvis de aksepterte invitasjonen.

Invitasjon til landsbygda

På uventet vis var nyinnspillingen til Blumhouse på høyde med originalen. Sjangerconnoisseurer vil gjenkjenne elementer fra klassikere som Last House on the Left (1972) og Deliverance (1972). Og kanskje aller flest fra Straw Dogs (1971) hvor en amerikansk pasifist og hans kone møter fiendtlighet på den britiske landsbygda. Speak No Evil er ingen Home Invasion-film selv om den leker med dens elementer.

Blu-ray: «Night Swim» – Kloret bassenggrøss – CINEMA

Amerikanske Ben (Ben Dalton), hans kone Louise og deres 11 år gamle datter Agnes har flyttet til Europa. Under en ferietur til en pittoresk fjellandsby i Italia møter de britiske Paddy (James McAvoy), hans kone Ciara og deres sønn Ant. I begynnelsen synes Ben og Louise at det andre paret er brautende, men gradvis blir de bedre kjent. Tilbake i regntunge London blir de uventet invitert hjem på den landlige gården til sine nye venner i Devon.

Tredje sjangerfilm

Regissør James Watkins har tidligere laget en lignende film med Eden Lake (2008) og den mindre minneverdige og noe generiske The Woman in Black (2012). I kvalitet og intensitet ligger Speak No Evil på et langt høyere nivå. Dette kan skyldes superprodusent Jason Blum eller den gode casten med McAvoy i spissen, en skuespiller som nå samarbeider med Blum for tredje gang. Men kanskje først og fremst fordi Watkins har et kløktig manus som utgangspunkt.

Blu-ray: «M3gan» – Mer blodig drapsandroide i Unrated-utgave – CINEMA

I den amerikanske nyinnspillingen kommer stadige drypp til dens danske og nordiske opphav. Blant annet med en dansk familie i Italia eller med musikken til svenske Rednex. Halvveis skal også et dansk element, som en bonus gimmick for de nordiske seerne, sende filmen i en ytterligere mørkere retning.

Alfahann

Som en variant av Dustin Hoffman i Straw Dogs, er Ben arbeidsledig, tilbakeholden, men ser opp til Paddy. Med inspirasjon hentet fra Andrew Tate, fungerer Paddy som frittalende alfahann som bestemmer over sitt eget liv.  Samtidig som de to bygger bånd, er det samtidig store uenigheter som med barneoppdragelse. Ulike konflikter parene imellom fører dessuten til en konflikt mellom Ben og kona Louise. Kvinnerollene er uventet sterke.

Sentralt står storbyens forståelsesfulle og myke mann vs. landsbygdas maskulinitet og urinstinkter. Filmen balanserer hele tiden på en knivsegg av det uakseptable og det ubehagelige, men hele tiden uten å miste kontrollen. Parenes barn har dessuten hver sin diagnose som skaper gnisninger. Agnes bryter sammen uten sin bamse Hoppy mens Ant har store kommunikasjonsutfordringer.

Snikende ubehag

Det som gjør Speak No Evil til en uvanlig god sjangerfilm er dens tilnærming til ubehaget. Den hinter til folk horror fra The Wicker Man (1973) eller det forstyrrende fra Midsommer (2019), men er ingen elevated horror. Det er en jordnær psykologisk thriller som ignorerer det overnaturlige. Gjennom snikende uro får vi inntrykk av at noe ikke er helt riktig. Slik som i dens opphav benytter den seg av utsøkt snikende ubehag. Det er gradvis oppbygning av angst fremfor enkle plutselige skvettescener med Heretic (2024) som nærmeste nabo.

«Heretic»: Nervepirrende religiøst kjetteri – CINEMA

Speak No Evil er ute på Blu-ray og DVD. På uvanlig vis må man faktisk velge engelsk språk i startmenyen for å få frem bonusmaterialet. Det er den sedvanlige kombinasjonen av markedsføringsintervju ispedd informasjon om hvordan de lagde filmen. Det som imponerer mest er hvordan de har omgjort en forlatt gård til terrorens arena. Savnes derimot er mer om dens danske opphav.