Midt i Florida finnes det en kuriøs miniatyr av den amerikanske drømmen slik den en gang var. Stedet kalles The Villages og er en slags fornøyelsespark for pensjonister som får gleden av å leve i en typisk amerikansk småby slik de husker det fra sin barndom.
Prosjektet har vist seg å bli rett så populært og i dag er det over 100.000 fastboende innbyggere fordelt over 13 forskjellige bydeler med hver sin spesielle stil. The Villages markedsføres som «en liten bit av paradis» og fremstilles som et utopisk lekeland for voksne, hvor det alltid er noe gøy å finne på. Men er det egentlig så fantastisk å bo der som reklamen skal ha det til?
Dokumentaren tar for seg fire beboere i The Villages som alle har sitt å stri med. Vi møter den innesluttede enka på leting etter en ny mann å dele resten av livet med, en nyfrelst ekstrovert som har oppdaget gleden i ulovlig narkotika på sine eldre dager, kona hans som gjør sitt beste for å holde maska mens mannen blir stadig mer virkelighetsfjern, og en rynket rundbrenner på jakt etter rike kvinner. Alle sliter med å finne seg til rette i det rosemalte pensjonistsamfunnet og vipper på randen av fullstendig sammenbrudd.
Anstrengt glede
Det hjelper nok heller ikke at de utallige underholdningstilbudene pensjonistene kan velge mellom har en bismak av anstrengt glede. Fra shamanske trommeleker, til magedans, tennis matcher og mesterskap i roing, er det vanskelig å legge vekk følelsen av alt er et skuespill for å presse de siste grunkene ut av beboerne før de skal dø. Noen ganger blir det også sagt ganske så rett ut, som da det holdes kurs i å tilrettelegge sin egen begravelse.
I sterk kontrast til grumset som brygger under overflaten er det hele fremstilt med perfekte komposisjoner av maleriske landskap og bedårende musikk som får opplevelsen til å virke mer som en spillefilm enn en dokumentar. Den 25 år gamle regissøren Lance Oppenheim viser storslått talent og har skapt en brakdebut som lett kunne blitt forvekslet med et knakende godt drama fra en regissør med mye større pondus. Antakeligvis har han også fått noen pekepinner underveis fra Darren Aronofsky som er filmens produsent og sådan har hjulpet den unge regissøren til å bli en filmskaper med en lysende karriere foran seg.
Kan sees på: Youtube, Amazon, AppleTV, Google Play, Fandango med flere